嘉康初年，十一月十二日，晨。

神甲军护送巫瑾及使臣回国，百姓夹道相送，皆想一睹神甲军的风采。百姓谈论着神甲军的神秘出身，谈论着神秘的神甲军大将军，却无人留意到亲卫队里一个貌不惊人的少年。

少年高居马背，一身黑袍，面黄肌瘦，粗眉细眼，曾经名动盛京的江北水师都督周二蛋走在汴都城的街头竟无人识得。

神甲军护着仪仗黑风般的卷出了城去，百姓踮着脚伸着头跟在后头，直到官道上的黄尘遮了卫队的身影，人群才回到城中，渐渐散了。

城门口恢复了秩序，一辆不起眼的马车驶入城门，守城的将横枪挑开帘子，一边翻看文牒路引一边盘问，少顷，将长枪一收，放马车进了城门。

马车直奔城西，在一间客栈门口停了下来，车里下来个少年，亦是一身黑袍貌不惊人，却似文弱书生，迈起步来弱不禁风。

少年进了客栈，淡淡地道“店家，住店。”

襄国侯府。

何少楷匆匆地进了书房，“祖父，南图使臣出城了。”

何善其看着书，头也没抬，“那又如何？”

“圣上派神甲军护送质子回国，您不觉得有何图谋？”

“圣上之谋与你何干？君心难测，你还没长记性？”

何少楷听着腻烦，却隐忍不发，讨好地笑道“孙儿不就是？整日待在府里，实在是闲得慌，朝中出了大事，孙儿只是想与祖父讨教讨教。议政之言不过是在书房里罢了，又无旁人知晓。”

何善其闻言，脸色稍霁，搁下书问道“好，那你看，圣上有何图谋？”

“君心难测，孙儿揣摩不尽。只是觉得，如若巫瑾即位，两国联手，岭南必平。岭南一平，内忧大削，到时只怕……家道艰难。”何少楷瞄了眼何善其，言辞隐晦。

岭南一平，兵权尽归圣上，水师的威胁不但大削，反而有被围之局。

这可不妙！

何善其面色稍淡，刚搁下的书又拿了起来，边看边道“你以为士族会亡？士族亡了，谁来制衡寒门？所谓亲疏，不过是制衡之道，圣上岂会不懂？何家有迎驾渡江之功，若无大过，不会有祸。”

家道艰难，再艰难，也不过是交出兵权。

交出兵权，这是他最后的打算，但此话眼下还不能跟少楷提，他年轻气盛，欠缺磨砺，若知道他有此意，恐会惹出祸事来。

“你记住，无论日后朝局如何，但凭渡江之功，何家再不济，也会是侯门府第！哪怕是个清闲府第，有御赐金匾高悬，谁也不敢轻慢我何家子弟。老话的好，三十年河东三十年河西，寒门昌盛之时，必有士族起复之机，你现如今该做的是韬光养晦，该学的是个忍字。”何善其苦口婆心，却不知这样的教诲，孙儿何时听得进去。

他已年迈，而圣上年轻开明，朝中也好，都城也罢，近来主政参政的年轻人越发多了起来，他已感觉到力不从心。朝廷局势早就不是一个何家能左右得了的了，而兵权是何家最后的保命符，倘若巫瑾即位，岭南之患得以平定，那再留着水师的兵权对何家而言便是弊多利少，不如交出去，没了兵权，至少还能保住勋爵之位。

他老了，保不了何家多少年了，何家的担子总有一会落在少楷的肩上，只愿他能早一听进他的话去。

何少楷也不知听进去了没有，他抿唇垂首，书房里气氛暗涌。半晌之后，他才开口，“祖父，孙儿还有一事……”

“还有何事？”

“是凤驾南巡的事。”何少楷瞄了眼何善其，问道，“您不觉得此事蹊跷？帝后情深，圣上怎放心让皇后南巡？难道就不怕岭南听到动静会有所动？若南巡是为要事，这还得通，可灾情已有所控制，且眼下巡查吏治又非急需之事，何必要凤驾亲自南巡？此举既徒惹干政之议，又可