白兰侧了头微笑道“都是哥哥的功劳！”

白棠面上泛起股柔软的笑意，伸手揉了揉妹子的脑袋，叹道“你也大了。娘她呢，一直担心你的亲事。”

白兰红润的面孔一时变得青白“哥？”

“我倒是有个不错的人选。”白棠笑了笑，“先跟你透个底。是个少年英才。”

白兰低了头，嘴唇抿得紧紧的。

白棠知道妹子的心思，便道“虽然这少年的家世不好跟阿简比，但胜在门当户对。当然，你若不喜欢，我也不会勉强。”

白兰沉默了会儿，抬头笑道“哥哥选的人，必定是好的。”

“嗯。有机会让你们见上一见。”白棠轻笑。这世上最难的事，便是情迷之中拔开云雾脱身而出。多少人自我沉沦，多少人自欺欺人，多少人又不甘放手，最终落得悲剧收场。白兰虽然钟情秦简，却能清楚的意识到两人间的距离，不施手段不去强求，始终保持着份清醒，实属难得。

上回的高家之行，白棠特意请老爷子问了几句高益明的近况。

高老头对益明这个孙子十分得意，虽然是庶出，但已挂到了嫡母的名下，成了正正经经的嫡子。是以夸赞起来毫不客气，何况的确是个出众的？练老爷子听得频频点头，心里头也挺满意这桩亲事。

高练两家，若能来场联姻，实在是桩极妙的事。

高怀德事后自然也品出几分练石轩的意思。心情大好！莫名又生出几分优越感瞧，你练家还不是要求我高家的儿子？

他想到自家的孙女儿高靖雯，若是能嫁给白棠——唉，自己先有几分心虚。孙女被她母亲宠坏了，脾气娇纵又没半分本事，还是莫要自讨没趣了。

他将练家两房适龄的女孩想了一遍，只练白棠有个妹子未曾定亲。心中不禁大热！

别人不知晓，他却因为时刻关注着松竹斋，难免察觉些情况。楼上楼开张那日，听说练白棠全家都在贵宾之列。再来白棠和徐裘安的关系好得兄弟似的，他隐隐觉得，练白棠和楼上楼必有扯不断的关系。

“可惜，怎么看上了益明？”他皱了下眉头，白兰配给鉴明，那才合适啊。

谁知他才跟长孙略提了提这事，高鉴明已然哼笑道“益明与练白兰倒也般配。相信父亲必不会反对。”

一个是跟着母亲被逐出家的姑娘，一个是小娘养的庶子。可不是天作之合？

高怀德惊讶的睁大了眼，忍怒道“你是这样想的？！”

高鉴明奇道“您觉得不满意，就推了呗。练白兰有什么了不得的！”

高怀德只觉胸口隐隐作痛“没什么了不得的？她有练白棠这个兄长，就是最了不得的事！”

高鉴明总算听出几分味道，瞬时变了脸色，恼道“他练白棠再能耐也跟我无关。祖父，我与叶家的小姐的事儿，您可不能反悔！”

高怀德失望已极，冷笑道“放心。你爹快回来了，回来后就帮你去叶家下聘！”

高鉴明的父亲高岑早于一年多前便往北京筹备搬迁事宜，如今事情办得差不多，也快回来了。

高鉴明兴冲冲的回后院，告诉他娘父亲即将归家的消息。

高家大妇的房间装饰华美。但半坐床上的郑氏容颜憔悴肌肤灰败。露在外边的手腕瘦骨嶙峋，明明不过三十五六岁的年纪，却苍老得仿佛五六十岁的老太太。

“他还知道回来？”郑氏低咳了两声，冷笑连连，“他恨不得跟我生死不再相见呢。”

高鉴明皱眉，他最不乐意见到母亲这般模样。嘴里说着狠话，心中又放不下父亲。他扯开话题，道“今儿个爷爷跟我提了提益明的亲事。”

郑氏猛地警醒，一把捉住儿子的手问“他看中了谁家的姑娘？”

“也没定，说是练家二房，练绍达的女儿。”