州府上下的官吏们已在大堂集合。有人心情激动，有人云里雾里，也有那么几个包括刘七在内的人，心情忐忑不安。

不多时，朱瑙上了堂。他在堂上坐下，问道“都到齐了？”

负责点名的官吏忙站出来回话“州牧，到齐了。”

“哦。”朱瑙点点头，扫视堂下。片刻后，他清了清嗓子，缓缓说道，“今日的晨会，倒也不为别的。主要只为了一件——周田巡的事你们都已知道了吧？”

刘七又是一哆嗦，攥紧袖子，把头低得极低，只求自己心虚的表情不要被人看出来。除他之外，亦有几个人跟他一样，脑袋恨不能缩到胸口去。

众人胆战心惊地等着朱瑙的后话，可朱瑙却一直没再往下说。刘七心中又惊又疑，终于忍不住悄悄抬头看了一眼。

只见高堂之上，朱瑙托着腮，眼睛笑眯眯地弯着，也不知究竟在看谁。

又等片刻，朱瑙终于开口了“你们可有谁到这高堂上来坐过么？”

众人面面相觑，莫名其妙。那是州牧的位置，谁敢轻易去坐？

朱瑙道“倒也没什么别的。只是我刚现，坐在这位置上，你们所有人的神情我都能瞧得一清二楚——包括那些低着头不想让我瞧的，我也瞧得怪清楚的。实在挺有趣的。”

刘七“……！！！”

他冷汗唰一下就流下来了，整个人打摆似的哆嗦。忽听身边砰的一声，竟是有个家伙比他还害怕，腿一软，直接坐地上了。

那人吓得魂飞魄散，连站起来都不敢，连忙翻了个身跪在地上“州、州牧……”

朱瑙噗嗤一声笑出来，摇摇头，竟没有当众追问那人失态的缘故。

他悠悠道“周田巡犯下大错，原本应当按律处以重刑。然则剿灭黑山寨，他亦立下大功。他功劳不小，罪责也重，两相抵消，仍当处罚，本州牧会从轻计量。他家中妻儿老母那日险些被山贼屠杀，幸好本州牧派去的人及时赶到，将人救了下来。他受罚期间，他的家人州府亦会好生照料的。”

堂下众人都屏息听着。

朱瑙接着道“这话不是吓唬你们——本州牧知道，州府之中如周田巡那样私通贼寇的人仍有不少，好几个我其实都已查出来了。你们或卖老乡老友一个人情，或是遭受胁迫，不得已私相授受，于理不合，于情尚可体谅。再则本州牧重视你们的才干，很想息事宁人。因此今日把所有人都叫来，而不是私下找你们，便是给你们一个机会。趁着尚未犯下大错，若能立下功劳，非但不罚，还能有赏……”

他笑了笑，道“该如何做，你们自己掂量吧。好了，今日晨会就说这么多，你们自去忙吧。”

说罢不等众人反应，便起身离开了大堂。

他刚一离开，刘七便接近虚脱，腿脚软，勉强扶墙站住了。朱瑙刚才那番话实在说得厉害至极，即便他知道朱瑙有可能只是在诈他们，可万一不是诈呢？万一他真的已被现了呢？刚才朱瑙好像有看了他几眼！

想到这里，刘七的侥幸之心已然灰飞烟灭了……

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