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魏變骑着马走在队伍里，一路沉默。他身边随行的众军官们也都垂眉丧眼，气氛压抑异常。

行至一处林子，魏變下令让大军暂且停下，士卒们采果取水，各自休息。

林子里，魏變与众人坐在一处，谁都不说话。这几天来他们大都如此，都小心翼翼，似是不知该说什么，又似是说什么都怕说错了话。

魏變越瞧众人心里越难受，于是他索性借口解手，撇下众人，独自往林子深处走去。

等人群渐渐远了，魏變独自一人，非但没觉得清净，反倒愈发孤独凄楚。

如今这一败，他信义受损还在其次。玄天教的这笔买卖是他做主接下的，中间曾有抽身的机会，也是他自愿舍弃了。落得如此地步，只怕军中上下都要见怪于他，即便面上不说，心中又怎能不怨他？

怕只怕，他已失了人心，日后难再服众了……

魏變越想越揪心，一时间，竟如同苍老憔悴了十岁。

而他身后的树林中，众军官一见他走开，竟不再彼此沉默，而是赶紧聚拢到一处，交头接耳地商量起事来。

……

两三盏茶后，魏變回到营地，指挥大军继续行路。

士卒们也休息够了，排好阵列，准备上路。

这时候，数名军官对了个眼神，颇有默契地朝着魏變围了过去。

魏變正要上马，隐约察觉到背后气势汹汹，他猛地回头，只见众军官已到了他跟前。

他大惊道“你们……”

他还没说完，有人率先高喊了一声“哥哥！”

这似是一声暗号，众军官纷纷朝着魏變所在的方向跪了下去。

魏變愕然。

众人道“哥哥！我等治兵不严，延误了战机，致使前日大败。战败之罪，皆在我等！请哥哥责罚！”

“请哥哥责罚！”

人群之中尤以林深最为懊恼。他往自己嘴上狠狠扇了几巴掌，却又不敢多言，也只与众人一道跪着。

前日的那场大败，是因为黑马军从上到下早已被延州军麻痹，工事偷工减料，列阵拖延时间，延州军却迅猛如雷，瞬息之间抢占了战机，使他们在再翻身机会。

若要说责任，军上下皆有责任，可普通士卒自是不必担责的，也担不起这责。无论如何，此事必须有人出来承担，才能给所有人一个交代。

魏變到现在还没有追究任何人的责任，是因为，他认为最大的责任在于他自己。这笔买卖是他接的，从一开始，这就错了。

可是众军官却知道，此事无论由谁担着，也不能由魏變担。眼下士卒间已有些议论了。这要是士卒们不满主帅，人心向背，魏變以后还怎么服众？黑马军还如何凝聚？

于是众人商议一番后，才决定一齐认罪，分摊罪责，无论如何也得把魏變干干净净摘出去才是！

“□□理万机，早吩咐了我等务必严查防范，不可懈怠。我等却未能照哥哥吩咐行事，愧对哥哥，亦愧对军中所有弟兄！”

“请哥哥降罪！”

魏變看着跪成一排的手下，如何不知众人为他考虑的心思？他顿时鼻头一酸，百感交集。

这一仗虽是输了，困顿之际能见到众人如此待他的情义，也算是值当了。

魏變道“你等虽有过错，可我身位主帅，有此大败，主责在我……”

众军官们仍一力替他开脱“不，哥哥该料到的早已料到了，该吩咐的也早吩咐过了，是我等办事不力。请哥哥务必降罪责罚我我等，以抚慰军！”

双方推脱了一番，魏變也知道这台阶自己必须得下，于是下令扣除众军官半年俸禄，每人降职一等，以半年为期进行监察，若无再犯，方可恢复原职。

罪名有人担着了，事情也有了交代。于是黑马军又重新上