“兄长，那些人念的甚经？”

小济边吃东西，边指了指不远处的一户人家问道。

这户人正神神叨叨地聚在一起，由领头之人带着，又跪又拜的，然后念了几句经，这才开吃餔食。

周秦川摇摇头，“幼蓉，你知道他们念的是甚？”

他知道苏幼蓉称得上学富五车，对大明的了解也远胜于己。

“听不太清楚。”苏幼蓉摇摇头，“不过看他们跪拜姿态，还有执礼的手势，有些像是释门一脉。”

周秦川不置可否，他对教派方面知之甚少，这些人的饭前参拜礼仪，不中不西，不土不洋的，实在看不出什么端倪。

此时乃离开哈喇河之后的当晚，因着正午河边那场屠杀，周秦川和苏幼蓉一改之前沉迷塞外美景的举动，开始细细关注起整个商队的状况。

这只商队很奇怪，确切地说，这只所谓的大商队，除了人多称得上‘大’之外，其余都名不符实。

真正的行商之人，就是如同周秦川他们一般，少则人，多则十数人，原本不是想往东去，就是想去西边，最后被诓骗到此的小商家。

这些小商家部加在一起，约有四百余人，人数远不到整个队伍的一半。

正午那队化做护卫的蒙人精兵约有三百人，都一人双马，似乎自成一派，与其他人的交流都不多，看上去纯粹是为了维护整个队伍秩序，不许人擅自脱离大队，起个震慑作用。

其余人等有近六百人，几乎是拖家带口的农夫农妇，这一点，不论是他们的神情穿着，还是手上老茧，都可以证明。

那些饭前参拜的狂热信徒，就是农夫中的少数人。

还有一部分人，就是商队的伙计们，包括那个自称为掌柜的人，都可以算在其中。

这些人个个精明，以管束农夫为主，当然了，同小商家还有护卫们交流，也是他们的职责。

要说这么个奇怪的所谓商队之中，被周秦川和苏幼蓉看出了什么端倪，那就是这些农夫与商家们截然不同的神态。

商家是被强迫而来，大多是一副敢怒而不敢言的样子。

而农夫们则个个都是一脸压抑不住的喜悦表情，哪怕是午后的那场屠杀，也仅仅只让他们惶恐了一小会儿，随后就在伙计们的安抚下，将哈喇河边的鲜血然抛诸脑后了。

农夫，商人，精兵，伙计，这么个奇奇怪怪的组合，究竟要去何方，而背后主导的势力，又意欲何为？

由于所知有限，实在难以揣测，周秦川三人只能抱着随大流不出头的心态，跟着其他人继续西行。

这一路上，商队倒也不是没有被人盯上，可惜来敌往往同那队护卫一番交涉后，就主动退去。

周秦川大失所望，他本来想着要是遇上一只马匪，或是某个不怀好意的部落前来打劫，或许能火中取粟，趁乱逃走。

毕竟这队护卫再厉害，也仅有三百人，要是来犯之敌的人数多一些，也不是不能较量一番。

可惜啊，这些人怎么就这么怂呢，就这胆子还做什么马匪，乖乖回家放羊去好了。

看来背后势力来头极大，才会仅凭声名，就把马匪吓走。

只是交涉双方都说的蒙语，周秦川根本听不懂，也就无从得知劫持他们的到底是何方神圣。

不过随着越发向西的方向，他心里也越发不安，心中隐隐有所猜测。

半个月后，追随着西沉的落日，大队人马来到了两座相连在一起的小小山包脚下，不远处有大片的蒙古包连绵起伏。

刚一到，那个自称为掌柜的人，还有大批伙计就吆喝着农夫们朝两山之间的垭口而去。

“兄长，幼蓉姐，你们看。”

小济站在两人中间，用手示意方向。

但见垭口处已然候着一个身穿僧袍