元宵节后，一众车马悄然出京，随行不过数千人，却有天子亲自相送。

崇祯皇帝感慨的看着自己的心腹爱将，言道

“今日一别，不知何日才能相见，山西之事托付给你朕是放心的，爱卿答应过朕的事也要放在心上，朕翘首以待，路途遥远山高水长，一路上务必要珍重。”

曹变蛟，朱由检两个人徒步走在队伍的后头，慢慢地往城外走，随从们只能远远的保护着他们。

不过，他们对曹鼎蛟还是非常的放心，曹大人的忠诚谁人能比？

曹鼎蛟便道

“臣观李自成不过是插标卖首之辈，不足为惧，倒是李自成麾下李岩算个人物，其他人不过是庸碌之辈，等臣新军一成，随手可灭。”

曹鼎蛟的语气非常的平淡，反复再说一件微不足道的事情，祸害大明并攻下京师，引为天下人眼中的巨贼李自成，在他口中居然只是插标卖首之辈。

这种口气换作别人来说，定然会被大家误会成疯了，可曹鼎蛟一说出口却像既定事实一样，让崇祯皇帝非常的心安。

崇祯皇帝也是感慨着说道

“攘外必先安内，李自成坐守困地自然是成不了气候，可咱们也需要快刀斩乱麻，防止他投靠皇太极，不然又是一个皮岛军镇。”

皮岛那些守将投靠皇太极之后给大明造成了巨大的损失，甚至还给皇太极带来了先进的火炮。

幸好曹鼎蛟在朝鲜之战中重创了皇太极手底下精锐的乌巢真哈部队，导致他们现在都还没缓过劲来。

崇祯皇帝又笑道

“鼎蛟，最近南京可是有不少关于你的风言风语啊，不少人都说你根本就不会作诗词，只会无病呻吟，不过如此。”

曹鼎蛟笑着说道

“诗词之道只是小道，臣志不在此。

吾曾长安走马，十街任斗酒。

惊梦照烽火，今宵试新鍪。

倘若魂断沙场，不见失地收。

谁共谁不朽，金戈亦染锈。

天命轻狂，应似孤鸿游。

向人世间尽一腹鬼谋

纵意而歌，玉怀斟北斗。

河山万里愿与君同守。

吾自关山点酒，千秋皆入喉。

更有沸雪酌与风云某。

我是千里故人，青山应白首。

年少犹借银枪逞风流。”

“万里山河与君同守，关山点酒千秋入喉，一首好词啊，外人只道你是武人出身粗鄙不堪，朕却知你，等尔归来之日酒还尚未温，愿饮否。”

崇祯皇帝抚掌大笑。

“臣酒量不好，可是与陛下共饮，臣舍命，来日陛下备好庆功宴就是。”

曹鼎蛟目光灼灼，亦是肯定的说道，然而他的酒量根本就是海量，这是这样说好像跟牛逼一点。嘿嘿嘿！

……

寒风依旧萧瑟，北风的天气还未转暖，无数车马北上，曹鼎蛟和他的亲卫队带着大批的物资和死字营的五千人共同上路。

除却之前的叛军一千多人，曹鼎蛟又从福王之乱的叛军之中还有南京的死牢里面抽调了一批死刑犯，经过整合之后这群人的数量居然多达五千人。

人一多自然会闹事，可当曹鼎蛟骑着王富贵出现在他们面前的时候，大家都是一声不吭老老实实的跟着队伍走。

别说扬州之战曹某人给他们留下了深刻的印象，那纵横于战场，打的数十万大军崩溃的身影让这些叛军生不起反抗的心思。

路上，也有不开眼的人妄图去挑衅，妄图去逃跑，可纷纷沦为了曹鼎蛟斧下亡魂，凄惨的死在冰天雪地之中。

曹鼎蛟冷声道

“你们这些人要么死在战场上赎清自己的罪孽，要么立下十次大功，脱离死字营，除此之外别无他路。”