将筷子递给他，又盛了一碗菌汤与他，说道“吃吧吃吧。偶尔吃吃素，清肠去毒，有好处的。”

苏二八老大不愿意的夹了一个樱桃塞进嘴里，味道还算不错。二人吃饭不提。

刚吃完，却待上楼，一个官兵走了进来，笑着叫道“王掌柜，本月的税金该交了。”

柜台后另一老者笑道“怎敢劳军爷亲自前来催缴，我等已备齐税金，就说明日去缴的。”

那官兵笑道“凛大人就怕王掌柜的亲往府衙缴税，所以命我前来收取。大人道，王掌柜年迈，不必每月前往府衙了，以后就由我等前来上门收缴便好。”

掌柜老者笑道“凛大人爱民如子，一切都替我们这些老百姓着想，有他在，真是我等福气。”说着，从柜台中取出十锭银子来，交给官兵，那官兵道谢去了。

苏二八低声道“乖乖，这个店一个月收入多少，税费能缴如此之多。”

端饭的老者听力很是灵敏，听见苏二八嘀咕，笑道“客观有所不知，我们淯阳城中，税金缴纳，是十税六。”

杜蘅惊讶道“十税六？帝国之内，税额不是十税二么？一归国库，一归官府。怎么在淯阳却是十税六？老丈你等如何生活？”

老者笑道“淯阳城中，早已大同。凛大人到任后，建立官医署，官学，官院。幼童适龄入学，费用免。老人可自由选择去向，身体硬朗者，多继续劳动助人，身体虚弱者，则进入官院由官府赡养送老。贫苦人家，官府按月发放饮食所需。官医署看病问诊，寻医拿药，更是完免费，分文不取。淯阳合城上下，幼有所依，老有所养，身体病痛，不担心。所以这个税金，是我等愿意缴纳的数额，取之于民，凛大人完用之于民，我等并无觉得不妥。”

杜蘅暗暗称奇，说道“如此说来，凛大人却似这淯阳之神了。能让一方百姓，如此安居乐业。”

老者笑道“正是如此。凛大人不仅爱民如子，还善待众生，什么猪马牛羊，鸡鸭鹅鱼，小猫小狗，他都善待，凛大人常说牧天在地，牧地在民，牧民在心，牧心在仁，仁者，人之本。我们淯阳人都管他叫牧神。”

苏二八奇道“那些动物畜生，生育频繁，你们如此待它们，不会泛滥成灾吗？”

老者道“凛大人说，所谓慈悲，乃是对生灵生存规律的尊重，不去加以干涉。淯阳城中之人，虽不捕杀它们，却也不饲喂。对于动物之间的捕食竟择，也不加干涉。靠自然之力，平衡数量。”

杜蘅点头道“话虽如此，对于某些动物来讲，人类聚居之处，却是形成一道天然的保护屏障。比如猫狗之类，在人类聚居区的庇佑下，不像野外一般，参与物类竟择，必然泛滥。”

老者笑道“我们凛大人早已参透其中的关窍所在，对于猫狗之类，大多数生则阉割，使其丧失生育能力。所以城中此类生物，并未有泛滥迹象。”

杜蘅和苏二八此时对这个传说中的凛大人充满了敬佩和好奇，听老者言谈之中，这个凛大人的确如神般掌控整座城的命脉，上到黎民百姓，下到阿猫阿狗，无不在他掌握之中，让人极为佩服。

回房之后，苏二八摩拳擦掌，跃跃欲试，杜蘅一眼就看破他想法，问道“苏大哥可是想夜闯府衙，看看这个凛大人是何许人也？”

苏二八笑道“知我者，兄弟也。你不想看看这个神一样的人物什么样？”

杜蘅道“我在万卷书阁中，未曾见过关于此人的记述，只见过他的两本奏疏。观其言听其行，应该是个勤政爱民，颇有政绩的寻常官员而已。苏大哥又何必好奇心太盛，节外生枝，夜探府衙呢？”

苏二八听杜蘅如此一说，有点沮丧，往凳子上一坐，说道“好吧你说什么我听你的好了。”

“咦，这家客店还书给客人看，兄弟，你是最爱看书的了，不来看看这书上写啥？”苏二