镇军粮饷都难以为继，终于矛盾爆发，起义频仍，朝廷镇压无果，魏国政权陷入风雨飘摇之中。

在此局面下，晋北秀川胡族酋长朱荣趁势崛起，以少胜多，大破义军，并连续斩杀三大义军首领，震怖天下。

很快，与安乐王元祐达成协议后，朱荣当即宣布废幼帝元昭，拥立元祐为新君，公然讨伐胡太后。胡太后派亲信领兵抵抗，却不堪一击。无奈之下，她只好带着小皇帝退居无心庵，更剪落青丝出家为尼，表明自己退位之心。但朱荣不为所动，依然派兵将其擒至河阴城进行关押。

进入河阴城后，胡太后被暂时安置在守备府中，与元昭分开幽禁，身边只剩下一名年轻女尼陆萱伴随。

此时，胡太后静静坐在蒲团上，貌似心如止水，实则从未冷却那颗悸动的心。

“萱儿，朱荣来势汹汹，朕本已先让一步，退居无心庵，可他依然做出一副赶尽杀绝的模样，看来，是欲借朕之人头，来威慑朝野了！”

从临朝称制的第二年开始，胡太后就自称“朕”，百官上疏皆尊称“陛下”，其权柄之重或成色不足，但僭越之深，不仅远超当年魏文帝之祖母冯太后，更绝不逊色于历史上赫赫有名的秦宣太后、汉吕太后等巾帼翘楚。

陆萱年约二十许，正是桃李花信之龄，长得千娇百媚，明艳过人。此刻身着素衣僧袍，不仅没有削减半分美貌，反而多出了一股灵动俏丽的风姿，纵使胡太后见了也不由暗赞一声，并感慨自己韶华已逝。

二者名为主仆，但陆萱的母亲却是胡太后表妹，胡氏发迹后，就把年幼的陆萱接入宫中，当成亲生女儿一般对待，实际地位凌驾任何一位公主。

朱威攻占无心庵，后宫妃嫔、婢女等或被抓走，或死于乱军之中，除小皇帝外，唯有陆萱一直跟在胡太后身旁，并被幽禁在同一处。

“陛下圣明。朱荣崛起之路，与汉末时董太师别无二致，其勃勃野心更是路人皆知。眼下，以元镛为首的皇族百官，对朱荣万般忌惮。他幽禁陛下，是为立威，但若加害陛下，则人人自危，殊为不智也！”

陆萱缓缓来到胡太后身侧，双手玉指如飞，为其推按后背，口中音调清脆动人，既似莺啼，又如仙乐，煞是好听。

“朱荣自恃兵雄将猛，所到之处无不俯首称臣，如今更视朕为笼中物，大魏祸起萧墙，只在顷刻之间。哼哼，可笑那元祐居然引狼入室，与虎谋皮，实在愚蠢之极！”

胡太后说起元祐，微闭的双眼蓦然睁开，闪过一道狠厉的光芒。

陆萱轻笑道“陛下经略大魏多年，除了边镇那些无知贱民，举朝上下，谁人不是心悦诚服呢？更何况，拥护您的，还有整个北方佛门的力量。如今，凤凰暂失于青云，蛟龙且困于浅滩，一旦破开藩篱腾霄而起，又岂是区区朱荣之流的蛮夷可望其项背？”

胡太后笑骂道“贼丫头，朕可是你的姨母，对着朕就不要说这些恭维的话了。眼下阳城的事情还顺利吗？”

陆萱收起笑容，低声说道“请陛下放心，朱荣的胡族兵马本就不多，又将六镇降兵当做牛马驱使。眼下这河阴城，看似掌控在朱荣手里，但实际上，到处都有我们的人，与阳城之间的情报往来畅通无阻。”

胡太后放下佛珠，袅袅地站起身来，与陆萱并立之时，就如同一对娇艳的姐妹花，岁月几乎没有在她身上留下什么痕迹。

“萱儿，前日朕观那慕容绍看你的眼神很不一般，贺兰胜天亦不遑多让。至于费牧、高权，两个人更是色中饿鬼。如果让你选择一人，你会选谁呢？”

听到胡太后打趣自己，陆萱露出娇羞的笑容不依道“陛下又来笑话萱儿了。如果是讨个如意郎君，自然是慕容公子最好；如果是行个方便，当属费牧的效用最强。萱儿倒是有个想法，可要是说出来，还请陛下先恕罪，不然，萱儿才不