祖筠已派人招呼过，让看守的内侍不得阻拦辛夷，但辛夷还是单独预备了果子蜜饯，送给他们尝尝。万福过后，她微微抬头，不经意的瞥了一眼清阴阁的匾额，嘴角盈盈含笑，轻轻跨过门槛。

然而她心中，其实不大喜欢。

即便她识得的字还不多，也能轻易辨析出牌匾上每条横竖撇捺里渗透的些许凉意——这大概是因为她不晓得，它们不该那么冷的。

所谓“清阴可自庇，竟夕闻佳言”，“清阴”两个字，原也暗暗寓意福泽庇佑。如今，宫人将此地用以安置先帝没有合分的嫔御，大抵最初的心思，是认为在宫中为尔等画出来一寸土地，已能彰显天家恩惠了吧。

辛夷揣着一颗郁结的心走进阁来，迎面便看到红柱绿漆的主殿门户大开，她不禁惊奇，寒风飕飕的天，竟没人嫌冷吗？再一看，主殿中央摆了一张桢楠高脚长木桌，几位宫嫔打扮的女子围着它坐了一圈，皆低着头互不理睬，不知各自在忙什么。

那么——辛夷立在前院，茫然的想——哪位才是姑母呢？

她瞅见院子里有个女史正闷头扫洒，一脸苦煞相，根本不打算搭理她。即是如此，她也不肯凑过去自讨没趣，垂着首，和颜悦色的走进殿里。

刚要万福，一股熟悉的呛辣香气便窜入她的鼻中，直薰得她光顾着咳嗽，忘记了呼吸，一句请安的话都讲不出。她眼睛眯缝着扫了一圈，立即发现左右墙角摆放着两个绘印莲纹三足青铜樽，樽内焚香，灰烟四溢，毫不掩饰的向人昭示着它们即是气味的源头。至此，她才想起，这滋味与她带来的香囊颇为相似，只是此处的热性更霸道一些。

“你是哪里的？”一名宫女走过来问。

“奴婢仙韶——”

“她是来找我的。”辛夷正待回复，却被一女子打断，于是识趣的闭嘴不再作答。她循声音找过去，见是个穿栗色竹叶松梅长袖短襦的妇人，低头缓缓在手中的绣布上一针一针的刺着。她头也不抬，对辛夷吩咐：“你过来。”

辛夷听话的走过去，老老实实往她旁边一站。

坐妇人对面的宫嫔闻言瞅了辛夷一眼，淡淡道：“难得姐姐有兴致听戏，教坊却也忒势利，派个女娃娃来打发人。”

妇人并不接茬，辛夷亦不计较，因她正低垂眼皮，眼珠子不断往桌子上瞟。

但见妇人拈起比发丝还细的针，在描绘了白鹰的画料上，顺着已经刺过了一层的羽毛，又一次穿透下去。

这是擞和手法，须用长短不一的针连续绣上三层，方可令鸟羽显出错综繁密。她在赵昶凝的公主府时，曾陪伴娘亲曹氏身边，看她以这种针法绣绢帕，托人外出卖钱。擞和针，是本地人融合苏绣并加以改良而产生的，再次被她瞧见，不能不觉得亲切。

她就这样悄无声息的看着，兴许是感觉到她的目光，妇人稍稍侧过脸，将辛夷上下打量一遍，然后一边收拾绣线剪刀，一边对众人说：“我累了，先回屋。”

“这么早？”对面扭头看了看她未完成的绣作，再扫了辛夷一眼，悠悠道，“莫非女娃娃拿的什么好东西，姐姐不肯给我们看？”

妇人平静的说：“的确是极好的东西，可不得看护紧了，避免被你抢去。”接着不再理睬，起身出了主殿。

辛夷不声不响跟上去，随她一路来到中廷。

前院格局，中廷景致，大门对堂，堂前开阔三间抱厦，东西厢房，南屋面北...一切的一切与别的殿阁并无二异，甚至还略大一些，地面亦十分干净，惟独婢子内侍出奇的少。回想方才穿过大门至今，加总辛夷也只见着三四个女史，对比下更显得此处分外凄清。

二人进到一间屋子，屋内同样素净，除了架格、屏风、火盆架、灯台等必备之物，令人没想到的，是厅中