活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇。

不单房子像大撒扇，且临水一面，无论是它的三座门，还是三十六个窗子，莫不做成扇子式样。每到夜里，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃，从河上看，那便是三十九把大大小小的光扇，闪闪熠熠璀璨耀眼，成了小秦淮最为别致的景点。就冲着这道景，人们把周府直称为扇厅府。

彭韶本是个风月老手，按他的脾性，他早就该成为扇厅府的常客了，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅。彭韶是刘健的门生，知道一些别人不知道的事情。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味，当时一个是首辅，一个是内廷内相，按理说应该水火不容，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契，经常共同进退。

其实这是犯了皇帝的大忌，只不过皇帝似乎从未察觉，但小心驶得万年船。正因为如此，为了避嫌他才不肯与周洪交往。现在有李嗣交游在前，首辅刘健又下了台，恰好周洪相邀，因此他也就放下心中顾忌，顺便到这扇厅府里头找找乐子了，也算是开开眼界。

一下轿，周洪的一句客套话让他听得舒服，彭韶习惯性地掸了掸官袖，笑着答道

“周员外，早就听说你的大名，初次见面很让本官意外。没想到你长得竟是这副读书人的样子。”

周洪嘻嘻一笑，问“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”

“呵呵，跟大部分盐商一样。不是穿金戴银满身绫罗绸缎，至少也应该是个肥头大耳的胖子。”

“为何？”

“很明显啊，你不就是扬州第一盐商吗？”

说几句笑话，两人彼此都不感到太过生分了。彭韶在周洪带领下走进了扇厅。彭韶落座之前，环顾四周，先把这客堂布置摆设浏览一遍，又走到阁楼前，看了看门外晴光潋滟的小秦淮，叹道

“本官来扬州不久，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝，呵呵，今日眼见为实，这都是用银子堆起来的。果然名不虚传。”

“呵呵，彭大人，您有所不知，我这个人是打肿脸充胖子，好装门面，其实兜兜里没几两银子。”

“啧啧啧，周员外，你这个人有些不实在。还没开始就哭穷，怕本官打你的秋风是不是？”

彭韶这句半真半假的玩笑话，倒让周洪有些尴尬，他连忙解释道“呵呵，彭大人莫误会了，说实话，我周某为人最重的是情义，把金钱看得很淡。”

说话间两人分宾主坐下了，这时一位小僮仆上来沏茶，彭韶也不打算拐弯抹角，待小僮仆人走开，他呷了一口茶便道“周员外，本官不喜欢绕来绕去，你我素昧平生，你费尽心机请本官来，有什么话，就请当面直说吧。”

“呵呵，彭大人还真是快人快语。呵呵，请大人稍安勿躁，不在乎多等这一时。”周洪一愣，先是打了个哈哈，然后狡黠地眨眨眼睛，问道，“对了，彭大人从南京调来杨州快一年了吧，不知南京有没有心中牵挂的人。”

“是啊，快一年喽！本官每天公务繁忙，跟周员外没法比呀！哪有时间想这些风花雪月。”彭韶自嘲的笑了笑。

“不对吧，彭大人，您要不要仔细想想？”

“不用想，的确无人。”

“呵呵，大人倒是不负青楼薄幸名啊！嘿嘿，我为彭大人请了一个人来，也许大人会回忆起来。”

“哦，是谁？”

“大人勿急，你看后便知。”

周洪说罢，朝站在门口的一个仆人做了个手势，那仆人转身急匆匆而去。不一会儿，听得窸窸窣窣脚步声传来，一挑帘，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来。

彭韶循声望去，等看清楚来人顿时惊呆了，这女子不是别人，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰。说起来，他仕途这些年如此