童子试又叫童试，唯有通过童子试，才算有了参加科举的资格。童子试分三场，县试、府试、院试，考的主要是“四书五经”、诗赋以及一些简单的策论，三场考完合格者，就能称为“秀才”，《促织》中言“邑有成名者，操童子业”，“操童子业”即未取得秀才资格，没有功名，还算不得真正的读书人。

距离开考也就二十来天的功夫，文成先生嘴上轻松，心底却是挺重视的，给梅长青讲解了不少题文书写规范，沈老也不时的插嘴提点几句注意事项，话说多了，梅长青也开始有些紧张，毕竟这是他科考的第一步，索性记下这些事宜，打算回去闭关。

傍晚回园，晚娘见燕小乙抱着一摞书，问起因由，梅长青给她看了下身份牌，解释说童子试在即，他打算闭关读书，本来他也只是“有些”紧张，打算趁着二十来天将读过的“四书五经”再温习一遍而已，没想到晚娘却将这当成了大事，立马将园子里人全部召集过来，严厉警告他们，这段日子谁都不许打搅梅长青读书，饭食、纸墨——甚至是灯油等一应都要提前备好，余下的都托付给了小丫头，见她娘两彼此一副郑重的模样，梅长青心底苦笑，心道，这莫不是要自己夜以继日、头悬梁、锥刺股？

次日，梅园开戏了，大抵是梅园关的太久的缘故，来听戏的人很多。

二月除了农耕忙碌，再就是折柳送别，跑商的商户、游历的学子、赴任的官吏等大都也在这个时节出门。

明月楼终究还是搬走，二月十三那天，码头热闹，琴姐与抱着柳怜儿一番依依不舍的泪别，柳怜儿没见着梅长青，有些失望，又不好意思开口向李庆之询问，直到船要起锚，王妈爬船头催她登船，方才扭扭捏捏的问了句，得知他在闭关读书，便将一封书信交给琴姐，请她代转给梅长青，本来是想将大氅也交给她带回去的，不知怎么的，又没舍得给，大抵是想给自己留个念想吧！

晚饭时，琴姐托送饭的瑾儿将书信稍了进去，梅长青看到信，这才想起，柳怜儿似乎跟自己说过明月楼今天搬走，当时还问过自己会不会前去送她，自己还说有空便去，这一读书就给读忘了，打开柳怜儿的留信，梅长青微愣，接着俊脸泛红，心道，这姑娘也忒大胆了些。

信的内容不多，就十六个字，“若是奴家愿意与君为妾，君可愿纳？”

梅长青扪心自问，“愿不愿意”？结果当然是愿意的，少年人都有“恋母”情节，柳怜儿人善、说话直来直往，性子颇有几分像晚娘，美丽的容颜便是放在这盛产美女的江南，也属稀有，只不过身在青楼，名声不好听罢了，但她身在清白，傻子才不愿意。

二月十五，安敬思骑了匹大马回来，告诉梅长青，朝廷来了旨意，任命荣涛为钱塘大营守备，令龙武卫旨到之时即刻回京。李君羡率大军走了，走的很匆忙，临走前留话给柱子，让梅长青将来到了南京，务必要去找他，他请梅长青喝酒。

连日埋头读书，梅长青读的有些烦躁，便喊柱子下楼试试手，想看看李君羡到底都给他教了些啥。

后院，两人都换上木棍，梅长青选了根儿短的代剑，柱子选了根儿长的代枪，梅园不大，这一番动静自然避不了众人，大家都围在一旁观看，猜想谁能赢，大多人看好的还是梅长青，此前两人也曾有过几次交手，都是梅长青获胜，他们可不相信，十来天的功夫就能让柱子脱胎换骨。

梅长青却不这么认为，他心里清楚，早前他能赢，多数是依靠招式精妙，安敬思天生神力，若李君羡能教他些用枪招式，未必不能胜了自己。

果然，随着李庆之一声令下，二人“剑”来“枪”往，梅长青仗着身法、剑技灵巧，围着安敬思缠斗，安敬思则一力降十会，站在原地一一破解，五十多个回合后，梅长青已经开始气喘，安敬思只是稍微冒了点虚汗，梅长青知道不能再