《禹贡》淮海惟扬州。

扬州有多大，梅长青不清楚，按《隋书》所说，大抵有四十来郡。大隋在最鼎盛时，废了州制度，将其改为淮南道，隋末后来，各地割据，乱了章法，又逐渐并回了“州”，所谓大周国，其实占地也就两州半之地，除了荆州、扬州、再就是小半个交州。

扬州城，扬州治所，大运河的枢纽，江南最富庶繁华之地，大周的经济命脉所在。

清晨，梅长青早早起床，洗漱一番后，换上一身淡蓝色的圆领襕袍，手执檀香纸扇，由于年不及冠，长发梳拢，挽了一根青丝发带，朴素却不失高贵，配上他俊美的容颜，端的一翩翩公子。望着铜镜里俊美的人影，梅长青摸了摸自己的脸颊，叹道，“当真是一副好皮囊啊！”随后，出门下楼。

饶是沈临已经与梅长青相熟，此时看着下楼的少年，也忍不住一阵儿自惭形秽。其实，沈临也并不差，容貌清秀，一身锦衣佩玉，头竖玉冠，手执玉扇，也算个翩翩贵公子，但比之梅长青还是差上许多。

待梅长青坐下，瞅着他手里的纸扇，再瞅瞅自己手里的玉扇，顿时觉着它有些俗气，艳羡道，“小叔父这扇子不错，哪儿搞的？贵不贵？一会儿小侄也去买一柄。”

“前面街巷有家专门卖扇的小店，不贵，一首诗同人家换的，不过，那店里可能没这等物件了。”

“——”

沈临沉默，低头吃饭，顿时没了兴趣，心道，“人比人，果然气死人。”

用过早膳，梅长青带着几人趁兴而出，游至傍晚，却已是意兴阑珊，不能说扬州不美，只是他看惯了钱塘。

扬州给梅长青的感觉，除了贵就是“贵”。

贵的是衣食住行，“贵”的是，这里有钱人太多了。

日落时分，几人走累了，就近找了家食肆，要了两桌饭食，梅长青与沈临一桌，柱子、燕小乙与沈家两个仆从一桌。

上了菜，沈临端着酒杯发牢骚，“人人都说扬州美，小侄咋觉着这扬州城还比不上咱钱塘——”

梅长青听他叨叨完，放下筷子，擦了擦嘴道，“也许人家说扬州美，美的不是风景。”

沈临疑惑道，“那是什么？”

“人。”

“嘿，这倒也是，”沈临嘿笑一声，满脸痴迷道，“您还别说，咱这一路走来，满街的白嫩小娘子，这在钱塘，除去烟花巷，别的地方还真少见，可惜——”

“怎的？又想去领略下“扬州瘦马”了？”

“怎么会？”

沈临一口将杯中酒饮尽，讪笑道，“小侄既然答应小叔父，又岂会言而无信？那等污浊之地，小侄早腻了。”

待沈临话落，背后传来一声轻笑，“呵，兄台此言差矣，去“游仙窟”，并不皆为嫖，也有为买醉者，结友人，听琴音悠扬，赏美女歌舞，吟诗作赋，畅饮一番，岂不快哉？”

“兄台倒是好雅兴，好——”沈临边说话，边放下酒杯，扭身看去，正好那人也转身望来，两人四目相视，待看清对方容貌，皆是一愣，接着异口同声道，“是你？”又一同轻“哼”一声，彼此瞪眼。

梅长青也看清了那人容貌，年岁同沈临一般，一身上好材质的圆领青衣，书生打扮，一人独坐一桌，正是昨日傍晚骂沈临“神经病”那同考的位学子。

见二人大眼瞪小眼，彼此互不相让，梅长青颇觉好笑，这两人年岁都比他大，又都一身纨绔习性，相较起来，自己倒像是个“大人”，也许是做惯了“小叔父”这个身份，也许是两世相加，心思比较成熟，在梅长青看来，二人这种表现就像是两个互相置气的“孩子”。

遂起身拱了拱手道，“钱塘梅长青，见过兄台。”

那人见梅长青容貌俊美，风度翩翩，儒雅有礼，顿时心生好感，觉着自己方才举动有些