夜色旖旎。

堂内，有妓子拨弄琴弦，有书生举杯邀月，有娇笑，有狂态——

梅长青凭栏而望，一轮明月照大江，阵阵江风徐徐，吹起他的发帘，撩动起他的心弦，煞是爽人。

“公子——”

锦儿俏脸羞红，小心翼翼的递来杯清酒。

清香醉人，梅长青伸手接过酒杯，小抿一口，待口齿醇香，微笑道，“锦儿姑娘自进门来，似乎一直都很紧张？”

笑容似春风拂面，暖人心田，让锦儿不禁有些痴迷，心道，“公子笑起来真好看。”倏而，又反应过来，公子在问话，自己胡思乱想些什么？羞赧之余，目光躲闪，双手摆弄起衣角，细声道，“不瞒公子，奴，奴今日才出阁，第一次见客，有些不太习惯。”

“哦？”

梅长青望着眼前的可人儿，心底泛起丝丝怜悯，似这般花样年华，她本该被人含在口里、捧在手心，却被命运捉弄，无奈陷身“万花楼”这座笼牢，像一只被圈起来的金丝雀，任人观赏，任人宰割。

人生最无奈的莫过于命运，尤其是在这个悲催的时代，有人天生富贵命，一辈子“衣来伸手，饭来张口”，不知何为烦忧；有人天生贫贱命，一辈子碌碌无为，埋头劳累，为生计操心。富贵者，锦衣玉食，有书读，有田养，有人护——，贫贱者，豕食丐衣，目不识丁，如耕牛，命贱不如狗。

就如这满堂士人，就如这满堂妓子。

见少女依旧有些紧张，梅长青便主动扯出话题，与她闲聊了起来。

“锦儿姑娘多大了？”

“十，十五岁。”

“来这万花楼几年了？”

“三年。”

“三年吗？”

梅长青略有些诧异。

起初，他见锦儿十指白嫩，肌肤细腻，以为是自幼被卖入青楼才培养出来的，哪曾想这姑娘才来了三年，顿时升起些好奇，疑惑道，“我观锦儿你不似贫家女，缘何来此？”

闻言，锦儿娇小的身子微颤，小脸染上一抹悲伤，垂首沉默。没一会儿，又见滴滴晶莹落下，打湿了她裙裳。

俗语说的好，“打人不打脸，骂人不揭短”，梅长话一出口，就已有些懊悔，此时见她如此，心下更是有些自责，埋怨自己怎能如此口无遮拦，这不是揭人伤疤吗？

当下一阵儿手忙脚乱，却又不知该如何解释，扭头瞥了眼沈临二人，见他俩只顾与姑娘调笑，并未关注这里，这才松了口气，歉意道，“对不起锦儿姑娘，我只是一时好奇，并无其他意思——”

锦儿知他无意，又见他如此模样，忍不住破涕为笑，抹干眼泪，心下一松，没有了初时那般紧张，柔声道，“不怪公子，怨奴自个儿想起了往事，奴是被李妈妈从教坊买来此处。”

“教坊？”

梅长青一愣，又突然想起，来前沈富好像说过，说这“万花楼”里的姑娘，不少都出自教坊。

说起“教坊”，或许会有人疑惑，但若在它后面加个“司”字，就心知明了了。“教坊”在梅长青前世那条灿烂的历史长河中，也算是鼎鼎有名，培养出不少传奇女子，对它，梅长青也有些许了解。“教坊”，隶属礼部，说好听点，它是负责庆典及迎接贵宾演奏乐曲事务的官衙；说难听点，它就是朝廷培养乐师和女乐的“妓院”。

里间女子，大多是被处罚官员的妻子、女儿，这锦儿岂不是官宦家庭出身？如此一来，也难怪她会如此紧张，如此伤心。

见梅长青面带同情之色，似有些好奇，却欲言又止的样子，锦儿不禁露出一抹微笑，心下一暖。她虽年少，有些迷糊，却也不傻，妓子命贱，旁人哪管她们死活，遍尝凄苦的她岂能不知？纵然这万花楼有“清”名，往来者也多为儒雅随和的士人，但真心愿与她们相交、尊重她们的有几人