二月十日傍晚。

“噹——噹——噹——”

三声错落有序的钟声响起。

贡院外，等候多时的仆人们起身围了过去。

“起开！”

“莫要堵了老爷们的出路。”

领班的衙头扯着粗嗓子高喊几声，满脸的凶神恶煞相，大手一挥，一众衙役横着杀威棒隔开一条出口。

没多一会儿，一道道儒袍身影手提书篓、食盒，自门内缓缓走出，苍白的脸上有笑容也有悲色。

“公子。”

“老爷。”

“——”

各家仆人赶忙上去，接物的接物，搀扶的搀扶。

燕小乙挤在人群里探头张望，见梅长青出门，忙招手道，“九爷，九爷——”见梅长青走出衙役拦出的道口，赶忙带着柱子迎了上去，伸手接过梅长青手里的物事。

柱子没他机灵，两手空空，又瞅见别家仆人都去搀扶“老爷”，也想过去搀自家少爷，奈何他身子过高，搂不能搂，抱不能抱，只得站在原地憨笑着挠了挠头。

梅长青瞅着他那憨样，微笑道，“安了，少爷我自幼习武，没那么娇弱——”

他话还没落下，就听身后响起一道幽幽的话音。

“小叔父能顶得住，小侄却是不行了。”

梅长青扭头，就见沈家仆人一手提着物事，一手吃力的扶着几近虚脱的沈临，疑惑道，“你这是咋了？”

“嗨，此次伦策之题，与小侄早前学过一题相似，心中早有了腹稿，是故答起来有些顺手，昨夜就已答完，当时一高兴就贪了几杯，迷迷糊糊的不知怎么就睡了，忘记了裹大氅，夜里天寒，赶至醒来，小侄就脑袋发热，浑身酸疼无力，估计是受了风寒。”

“额——”

梅长青顿时无语，拍了拍身侧高大的柱子，“去，将沈临挟上马车。”

“好嘞。”

柱子大手一探，挟着沈临的细腰就走。

“唉吆，傻柱子，轻点，快放本公子下来，不雅，不雅，这样太不雅了——”

沈临压着嗓门呼喊，奈何柱子根本不理他，闷着头朝马车走去。

瞧着沈临脚尖离地，还不停挣扎的样子，梅长青捧腹大笑。

——

坐上马车。

梅长青挑帘望了眼人群拥挤的贡院，依旧有些“心有余悸”。

沈临浑身哆嗦着缩在大氅里，一脸幽怨的瞥了眼车辕上的粗壮背影，再看了眼坐在车门口低头不敢跟他对视的自家仆人，心下叹了口气。

接着他似乎又想起了什么，忙道，“小乙，打马快些走，别让那疯子逮着了。”

待马车微晃，车轱辘启动，他才又松了口气。

梅长青见他这幅“怂样”，顿时有些好奇，“疯子？究竟是哪家的疯子，竟能让你沈公子如此惧怕？”

听他这么问起，沈临本就幽怨的目光顿时更幽了几分。

“听您问起这个，小侄就来气，明明是小叔父您招的灾，小侄却要受这无妄之苦。”

“我招的灾？”

梅长青指着自己的鼻头，有些不明所以。

“可不是嘛，您还记得那日在丽春楼——”

听着沈临有气无力的娓娓道起，梅长青才知晓他这幅怕见鬼的表情是何缘故。

原来这“鬼”便是那日在丽春楼遇到的“词痴”郑经。

郑经那日碍于武思的颜面，跟着众人匆匆离去，回去后，满脑子都是梅长青之词，有心登门请教，奈何无门而入。金陵想拜访、“讨教”梅长青的学子多了，却没人知道梅长青的所在。

俗话说的好——‘跑得了和尚跑不了庙’。

众人寻不着梅长青，却能找到乌衣巷的沈临。

关于梅长青住在文国公