涵。”

“他说的原没错。”寇准对夫人道，又问“换成虎、羊，所需多少钱？”

监造官算了一下，答道“差不多1000缗钱。”

寇准觉得并不多，就跟宋夫人商量道“再上报改造太费事。这钱不如咱们出了，也算你为姐姐尽尽心。”

“我觉得甚好，就按老爷说的办。”宋夫人赞同着，却又犯了难“咱们出来的时候并没有带多少银两。再回去拿，不是一样耽误事吗？”

寇准回头见三司使丁谓也来了，就开口向丁谓借钱。

丁谓道“大人见谅。下官出来时也没有带多少银子。若要救急，大人可以向三司借钱。只要我盖上印信，就可以去当地衙门临时支取。”

别无他法，寇准觉得也并不是大事“我给你写张借条吧。”

“不用，在场这么多人都是见证，又都是为公。我还怕宰相大人跑了不成？”丁谓玩笑着，便盖了印信。

改造石像的事就这样解决了。好在一切都赶在太后的灵柩到来之前安顿好了。

宋夫人因为亲眷的关系，在那里多待了几天。当寇准夫妇回到京城，已经是十天之后的事了。在这十天之中，三司借款的条目已经送回京城。副宰相王旦怕留下把柄，就替寇准先行还了这1000缗钱。寇准得知后，自然登门道谢还钱。

这本来是件无需上报的小事，寇准也没有任何违规的行为。丁谓还是把寇准借钱之事写在了总结宋太后安灵一事的奏章中。

皇上看了笑道“寇准借了1000缗钱，也值得写上？他几顿酒钱也就这个数了。”

“皇上，臣写上是秉公办事，不隐瞒皇上一丝一毫。1000缗钱虽不多，也是公中的钱，臣不敢怠慢。再者，寇大人和王旦大人都廉洁奉公，及时还钱，臣作为后辈不胜钦佩。”

“这又关王旦什么事？”皇上疑问道。

丁谓便把王旦替寇准还钱，寇准再还王旦的事说了。丁谓虽说的都是“借钱”、“还钱”的事，可话语里却透露出王旦和寇准私交甚好。

这是皇上最忌惮的事，两大宰相若是结党营私，那他这个皇帝岂不是要被架空了？这万万不能。

没几日，皇上便借了个宋太后亲眷要为太后守灵的由头，把寇准派到西京去了。宰相之位空缺，丁谓这些年无论督造宫殿、整治水患，还是经营三司都很见成效。这些功绩，旁人有一个就够了，可他样样都有。皇上便顺理成章地升任他为副宰相，与王旦平起平坐。

寇准离京时，八王去长亭送他。王旦也在，颇有些愧疚道“我也是谨慎多余了。只怕你不写借据会生出事端。没想到……”

寇准也知道王旦是好意，安慰道“多谢王大人费心。看来不管怎样，都能找出事儿来。以后朝中劳大人多费心了！”

“所谓君子坦荡荡，小人常戚戚。寇大人也不必介怀。”八王举酒相敬，“寇大人此去一路平安。这坛好酒，我留着，等你回来接风再喝。”

寇准再次被贬出京，好在王旦还在。王旦虽然圆滑，但还是有原则、有底线的。他一直坚持只当副宰相。无论资历、威望，丁谓都远不如他，也不敢越过他去。一直有王旦弹压着，丁谓还有所顾忌。

可是岁月不饶人，王旦岁数大了。临终前，他虽然推荐了寇准、赵安仁、李宗谔等才学忠义兼备的宰相候选人，奈何比不过丁谓的大权在握和刘贵人的枕边风，都被一一排除在宰相名单外。

远在嘉州的王钦，听说皇上生病，半夜光着膀子跪在地上为皇上祈求圣水。皇上喝了掺了药物的圣水后，病情轻了许多，也就把王钦召回京城。

王钦与丁谓不同。丁谓自恃才高，还是有些傲气的。王钦专于拍马逢迎，能够俯下身子为皇上做许多事。比如皇上缠绵病榻时，王钦能伸手为皇上接痰。这是丁谓