顾淳风没法在脑中构建这幅画面。

那离她心目中的兄长太远，太陌生。

景弘十年以后有关顾星朗的一切都让她心惊胆战，每件事都让她觉得是因为自己——因为自己这最后一道关卡没守住，被他临行前千叮万嘱依然没守住，才有三年来绵绵无绝期的惨烈。

她最近一年多都不回霁都，实也是想彻底避过这一段, 总盼着下次再见，情形便已好转。

这也是她一入宫什么都不做、径直找淳月问近况的原因。

沐浴毕，换上宫裙，刚吃两口莲子羹，小漠来了。

个头窜得厉害，远远望已觉是个成年男子，走近些, 方见眉目也越发俊秀, 五官虽不似，神韵有顾星朗七分。

“小漠下个月就满十六了，亲事，也该提上议程。”顾星漠人还没坐稳，淳月笑开口。

这个“也”字意味繁多。

顾星漠看一眼淳风。

“几百日没见，瞧你这样子，并不想念姐姐。”淳风假装没懂，只是打趣。

“想念未必要诉诸于口。”顾星漠正襟危坐，肩平背直，不像家中闲聊，更像外廷议政。

“那诉诸于行总可以吧。”淳风继续逗他，张开双臂。

顾星漠更加严正，“小时候也不抱的。姐姐在军中日久，糊涂了。”

淳风与淳月相视笑出声。

“退朝了？”淳月问。

自今年起，顾星漠正式登鸣銮殿，与宁王同列朝会。

“是。刚结束就收到禀报，说姐姐回来了。”方再看淳风，“原想来接你的。”

淳风的心思飞快浮动起来。“那, 九哥也知我回宫了？”

“是吧。”小漠道。景弘十年的照岁夜分明和解, 姐姐为黑云骑奔走期间也不少与九哥往来，兄妹之间相处俨然已恢复到从前——但顾星漠不明白为何，总似有无形屏障似的，横在姐姐面前，让她畏首畏尾、惶惶无措。

淳风点点头，呆了片刻问淳月：“那我要不要去一趟挽澜殿？”又向小漠，

“他是回挽澜殿了吧？”

“今日事忙，这会儿该在召见吏部司的人，下午好像要去神机营。”

晚上还得挑美人。所以没有余暇。淳风失望之外莫名松了口气。

“明日吧。”淳月道，轻拍她手安抚，“既来了重华殿，也别急着走了，陪长姐说说话，用过晚膳再回。”

确实太久没见，有许多话可说，不说话只相伴也是好的；另一层意思，淳风明白, 是要一起等晚上的结果——人多力量大。

九哥见嫔御, 竟成了或引山崩地裂的巨石，悬在所有人头顶, 光想想已觉荒谬。

小漠参与朝务之后也日日忙，用过午膳便离开了。姐妹俩在重华殿的中庭一坐半下午，聊宸儿，聊淳风戍边的见闻，半推半就说起婚事，最终也没个结论。

“你今年都——”

“十二月才满二十七。所以是二十六。”淳风笑嘻嘻，“正是好时候，正该放眼挑，长姐你别急嘛。”

“什么好时候，旁的女子到这年纪，儿女都不知——”

淳风站起来，大大伸一个懒腰，说看了好几个时辰的殿中春色，有些疲，提议去御花园走走。

淳月便知她是想再碰碰运气，瞧一瞧没见过的另外两位。

“夜里要面圣，这会儿定都在准备，哪里碰得到。你消停些吧，很快见分晓。”

入夜之后，重华殿内显著安静下来。

整座皇宫都静得惊人，偶有夜莺啁啾，格外显得响，叫人心也跟着跳两跳。

戌时将尽，仍无动静，姐妹俩想着至少是没出大事，淳风便准备回灵华殿，淳月打算留宿宫中到明日。

便在下一刻听见叩门声，重而