魏若锦将几人让入正房厅堂坐下，命丫鬟上茶。

李菡瑶见她如此重视，对刚才的判断又肯定了几分，然如何开口，还需仔细斟酌，先瞧瞧再说。

魏家园子西南角有一精致的小院，门上匾额书“上善若水”四个字，梅花已谢，桃李芬芳，簇拥着几间雅室，西、南方向皆临水，檐外垂柳飞扬，印着背后一片波光，待荷叶荷花开时，推窗便是一幅画。

魏老爷子魏奉举身上穿着羊皮褂子，正站在书房的书桌前泼墨挥毫，清癯的面容上一片宁静，全部精神都专注于狼毫笔端，一笔一画皆圆转自如。

门外传来脚步声，须臾进来一儒雅中年男子，正是魏若锦的父亲魏天方，因受去年底皇城兵变影响，以老父病重为名，刚辞了奉州知府的职位回乡。

“李菡瑶来了？”

魏老爷子头也不抬地问。

“是，父亲。”

魏天方回道。

魏老爷子便不说话了。

昨天霞照城内连轰三炮、昨晚城内一夜喧嚣，魏家上下也惊慌失措，然静等了一夜，无人上门骚扰。魏老爷子便吩咐儿子若是明天李菡瑶上门，只管让魏若锦出面接待，不论她请魏若锦做什么，只管答应。

魏天方虽应了，却十分疑惑。

今天，李菡瑶果然来了，他照父亲吩咐令女儿出面，自己到底忍不住，找父亲问个究竟。

可是老爷子只顾写字。

魏天方熬不过老爷子，主动问道“父亲，让锦儿随李菡瑶抛头露面合适吗？若宁家知道了岂不糟糕？”

魏老爷子仍然没抬头，一面蘸着墨汁，一面道“致远那孩子不会的，他常赞锦儿内敛含蓄，否则这江南第一才女的名头断不会落到李菡瑶头上。他也是希望锦儿展现才学的。况且，锦儿又不是第一个，那鄢家姑娘不是也跟了李菡瑶了么？锦儿不过是适逢其会。”

魏天方不安道“可我魏家书香门第，竟纵容女儿跟着李菡瑶造反，传出去岂不有损父亲名望？”

魏老爷子猛抬头，目光炯炯地看着儿子，沉声道“谁说我魏家纵容女儿跟李菡瑶造反了？”

魏天方诧异道“锦儿不是……”

魏老爷子打断他道“魏家受废帝母族陈氏连累，族中为官者纷纷辞官，以避灾难；我大病不起，你要尽人子之孝，每日榻前伺候汤药，故而疏于管理家事；魏家败落，锦儿为了重振魏家门庭，擅自主张，投靠李菡瑶……”

魏天方张着嘴，一缕短须翘老高，愕然看着老父——这一番话，真是从为人端方、治学严谨的父亲口中说出来的吗？他几乎以为父亲疯魔了。然父亲刚才泼墨挥毫的架势，举重若轻，哪有半点生病的样子？

魏老爷子还在说“……若将来李菡瑶不成事，我病愈后便会斥责锦儿，令她回来与宁致远完婚；若李菡瑶成就大业，我也不便插手——女大不由娘啊！”

魏天方腹诽“你是祖父！”

锦儿的亲娘早没了。

听到这，魏天方算是明白了老爷子想靠孙女振兴门楣，也算给魏家另辟蹊径，寻一条出路。不然，玄武王和王家联手灭了大靖，魏家作为废帝母族姻亲，到头来却投靠玄武王，岂不惹人耻笑？当然，投靠李菡瑶也不妥，然经老爷子这么一解释，此事成了魏若锦自作主张，与魏家长辈无关，将来视情形再做打算，可算进退自如。

这一手自欺欺人！

这真是他父亲么？

他可怜的女儿，竟被最敬爱的祖父当成棋子利用了。这会子，他心里很期盼李菡瑶能成就大业；若败了，他女儿白忙一场不说，下场恐不太妙。

面上，他却恭敬道“父亲高明。”

魏老爷子瞅了儿子一眼，很瞧不上他口是心非