因她插了几句话，朱雀王妃得以缓和，又想出一篇话来，冲李菡瑶笑道“你总说天下有德者居之，把你家姑娘夸成了明主降世。她既如此厉害，为何我侄儿在她的地头失踪，而她却迟迟找不出幕后凶手？再者，江南经这一番清洗，李家是最大得利者，怎不叫人怀疑？”

李菡瑶道“王妃明鉴。我家姑娘就算紫薇降世，也才十六岁，比公子整整小五岁，总要容她慢慢成长。再说，幕后敌人若没些手段，怎能挑起我两家自相残杀？可见也是个厉害的。王妃说李家是最大得利者，可是错了！”

朱雀王妃神情一凝，盯着李菡瑶，目光不再像之前那般凌厉，而是极重视和探究。

忽然她转向王壑，笑道“这小丫头好一张利口，怪道听说在乾阳殿舌战群臣呢。既是来使，主上可否让本王妃来接待她？朱雀王妃的身份，想来也不算辱没了她，总比她一个闺阁女儿跟一群男人周旋要适合。”

王壑目光微动，问“王妃想接待来使？”

朱雀王妃道“正是。”

王壑沉吟道“这……”

不等他说完，李菡瑶笑道“这恐怕不妥。”

玄武王妃问“有何不妥？难道朱雀王妃如此尊贵的身份，接待你一个丫鬟还不够么？”

那口气，隐含讥讽。

李菡瑶道“不敢。然小女子来京城，是代表我家姑娘跟朝廷交涉军政要事；王妃地位虽尊，却是内宅女子，不得干政，有些事恐怕不便与王妃说。”

玄武王妃“……”

众人……

朱雀王妃笑容不变，问“姑娘的意思同为女人，本王妃哪怕地位尊崇，也没有资格接待你一个丫鬟？”

李菡瑶微笑道“小女子并非这个意思，只说王妃不便接待来使。在这里，女人不得干政。这是事实！”

气氛忽然凝滞。

有人悄悄看王壑。

王壑淡笑不语，又像在深思。

朱雀王妃没听到他的声音，便不朝他看，不指望他来解围了，只盯着李菡瑶，好一会才轻笑道“等你家姑娘做了女皇，你再说这话不迟。”

李菡瑶道“她正在努力。”

朱雀王妃并无被冲撞的羞怒，轻快道“你如此自信，不如让姑娘们向你讨教讨教，看看你究竟有多大才能，敢如此狂妄。——请原谅本王妃用这个词，因为作为一个闺阁女子，你刚才的言行可不止‘狂妄’，甚至嚣张。”说罢转向王壑，欠身道“恳请主上允准。”

王壑怎能驳她面子呢？

当下道“就依王妃。”

朱雀王妃便冲王墨等女招手，笑道“墨姑娘，汇姑娘，今日容你们在长辈跟前放肆一回。不论是谁，都可以向观棋姑娘讨教。免得观棋姑娘以为京都无人！”

王墨蹲身道“遵王妃吩咐。”

然后起身，面朝李菡瑶。

众少女都目光闪闪地看向李菡瑶。

李菡瑶失笑道“这是要比试？”

朱雀王妃道“不错。”

李菡瑶道“请恕小女子不能从命。”

朱雀王妃道“为何？你怕了？”

李菡瑶正色道“非是怕，而是不想比。山外有山，人上有人，别说小女子未必能胜过诸位姑娘，即便有一两样胜过她们，也不值得炫耀。尺有所短，寸有所长，这种比试没有任何意义。王妃说小女子狂妄，在我看来，那不是狂妄，而是自信，由我家姑娘赋予我的自信。”

她转过身，环视众人，以无比认真的语气道“我家姑娘不仅赋予我这自信，也赋予了跟随她的每一个女人这种自信。不论这个女人才高才低，只要她有一技之长，便会得到我家姑娘的任用，使她活得像男人一样自在。”

朱雀王妃