要闷死了。”

这一段时间，白素贞出门的频率比以往高，往李府跑得勤快，正是因为嫁给李捕头多年的李许氏竟怀了身孕。

李、许两家对此都十分惊喜，但李捕头忙公务，许宣忙药铺，李家、许家又没有长辈，也只有作为弟妹的白素贞时常上门看顾李许氏。

白素贞坐下，接过李许氏的刺绣，笑道“那我只看这一回，下次姐姐再这样，素贞可不来了，不教你了。免得被姐夫、官人怪罪道劳累姐姐。”

李许氏假意怒道“他们敢！他们敢怪你，我非把他们两个骂得狗血喷头！”

两人笑话了一会，其乐融融间，白素贞看一眼刺绣，“咦”了一声“呀，姐姐绣得”

“怎么着？是绣得不好？”

“不不不，是姐姐绣得太好了。我前天教姐姐的，是苏州姑苏城中一家有名的绣访中一位资深绣娘的刺绣，精美绝伦，风味独到，多少人想学也没有门路。素贞有幸曾接触过不少那位绣娘的绣品，闲时自己也琢磨了很久。没想到前天刚跟姐姐说了几嘴，姐姐居然就仿了出来，而且颇有那绣娘本人的风味一二。”

李许氏笑道“我生在杭城，长在钱塘。长这么大，去得最远的地方，也不过就是西湖。平时无聊就刺刺绣，自己瞎琢磨一些，弟妹前天跟我讲了姑苏的一种刺绣后，我觉得有趣，就随意试了试。想来是瞎猫碰上死耗子。”

“怎么是瞎猫碰上死耗子呢？这绣得很有章法。就算是那些技法高超的绣娘，如果没有见过，只凭口述，都做不到姐姐绣的这个地步。”

姐妹俩正说着话，忽然李家雇来照顾李许氏的婆子过来道“许娘子，有个客人来找你。是个丈夫做生意欠了一屁股债，眼见着交不起税，供不起香火的女人。”

李许氏放下刺绣“请她到客房去，我这就过去。”

“弟妹，我有客来了。你自己坐一会，姐姐马上就回来。”

“姐姐，要不然我陪你一起去吧。”白素贞看她被婆子搀扶着，慢腾腾地往客房走，不由担心道。

李许氏摆摆手“不用不用，你在花园里坐会，丫环，给白娘子上茶。”便腆着大肚子自去了。

李许氏嘴上说无聊，实则她为人仗义豪气，人缘名望在本县的妇女里也很不错，李捕头说是钱塘县的捕头，她呢，就堪称是妇女班头。白素贞来看她，十次里少说也有四五次会遇到客人上门，专门来拜访李许氏，或向她倾诉，或向她求助。

如果在能力范围内的，李许氏有时候仗义疏财，有时候碰到解决不了的困难，还会把客人介绍给她好心的姊妹们——李捕头跟师爷、县太爷的关系都不错，李许氏性子又疏朗豪阔，跟钱塘县中穷的富的女子都说得上话，连不少富豪家的夫人小姐，也都跟她颇有来往，称姐道妹。

因此白素贞也不担心李许氏，只拿起那副李许氏的那副刺绣，正细致地看着，心中回忆着苏绣娘的手艺，进行对比。

看得专心时，听到花园墙头有噗通的落物声，她皱眉看去时，又什么都没看到。

过了一会，婆子过来说“白娘子，许娘子叫我转告一声，这个客人有些麻烦，她还得招待她很一会。叫我先送您家去，嘱咐您一路小心。”

“好吧。你帮我转告姐姐，纵然是急公好义，也要先照顾自己那身子，别太费神，叫姐夫担心。”

李府离保安堂所在也不远，用不着坐车，白素贞戴好帷帽，婆子送她离开李府，一路家去。

经过一处僻静的巷子时，身后忽然传来噗通一声，白素贞回过头，看到婆子人事不知地倒在地上。

几道人影投在她面前。

站在她面前的，是几个油头粉面的衙内，他们带着一群人，将巷子堵得严严实实，笑嘻嘻地，用她曾经见过无数遍的估量与戏谑的眼神打量着她“盯你三天