两国百姓，亿万生灵。

重担如山，压在华真公主这个年方二八的少女身上。

她本是天真烂漫、无忧无虑的年纪，却要背负常人无法想象的压力。

华真公主并未多什么，点头道：“好。”

秦昊凝视着华真的俏脸，笑道：“不愧是草原天骄的女儿！虎父无犬女！”

对于华真公主的反应，秦昊并不意外。

她八岁被匈奴掳走，忍辱偷生整整八年，一朝脱困。

她绝非只有美貌的花瓶。

她的城府和坚韧，远超同龄人！

秦昊望着华真公主，问道：“你失踪八年，如今忽然返回漠北，只怕铁黎可汗无法接受。”

“你身上可有什么信物，朕先派人送回去，让你父亲有一个心理准备。”

华真公主思忖片刻，从脚脖上摘下一枚银质脚环，道：“这枚银环，是我八岁那年，父亲送给我的生日礼物。”

“将它送到我父亲手上，他就明白了。”

秦昊将银质脚环收起来，将华真公主抱上龙塌，相拥入眠。

几日后。

西京。

召镇国公回京述职的圣旨，八百里加急已经送到。

营帐内。

霍武、萧天志、赵辽等一众大夏将军听消息，就立刻赶来。

主帅的位置空着，苏起迟迟没有现身。

此刻，账内已经炸了锅。

最气愤的人，当属赵辽。

他是苏起心腹，一直追随左右，出生入死。

现如今，匈奴大军退缩到贺连山，明显是军心动摇，士气低迷。

正是大夏出兵，一举剿灭匈奴，永绝后患的大好时机。

苏起一份请战书，换来的却是一纸让他回京述职的圣旨。

苏起年事已高，这一次返回京师，就算皇上不责罚他，也不可能再重返边关，上阵杀敌。

对于将领来，这是莫大的悲哀。

霍武和萧天志两人，眉头紧皱，脸色阴沉。

他们是皇上一手提拔起来的心腹爱将。

可是，就连他们也实在想不通，皇上这是在干什么，为什么要忽然召苏起回京述职。

这时候，营帐的帘子掀开，苏起走了进来。

苏起身穿甲胄，腰垮长刀，努力挺直身躯。

可他毕竟老了，身材佝偻，两鬓白发苍苍，脸上皱纹深陷，原本锐利的双眸，像是蒙上了一层灰蒙蒙的雾气。

昨晚，苏起已经接到了圣旨。

一夜之间，他仿佛苍老了十岁，从一个横刀立马、威风凛凛的将领，变成了一个行将就木的垂暮老人。

“都来了啊。”

苏起轻轻挥手，向众人示意，脚步蹒跚，来到主帅的位置上。

“元帅！”

赵辽再也控制不住情绪，眼泪夺眶而出：“皇上忽然召您回京，实在是不可理喻！”

“将在外，君命有所不受！”

“只要您一声令下，西京二十大军，今日拔营西进，不破匈奴王庭，誓不回还！”

旋即，赵辽的眼神望向霍武和萧天志，道：“你们呢？”

这是逼迫两人表态。

霍武沉默片刻，道：“镇国公乃是西境主帅，我自然要听从主帅的命令。”

萧天志点头：“我也一样。”

二十万大夏军，其中虎豹骑和神机营占据十万，剩下十万才掌握在苏起手中。

苏起想要出兵西征，霍武和萧天志必须点头同意才行。

这一次，情况比赵辽想象中的更加顺利。

霍武和萧天志，直接同意了。

究其原因。

两人在西京困守一年之久，早已身心俱疲，窝囊到了极点。