华灯初上。

跟以往历朝历代一样，大明也实行宵禁。

不过大明不叫宵禁，叫夜禁。

每天的一更三点敲响暮鼓，禁止出行，直到五更三点敲响晨钟后才开禁通行。

不过从去年开始，京城就取消了夜禁。

这也是大真人云逍子的提议，据是为了刺激消费。

百姓们不知道什么叫做‘刺激消费’，却实实在在地体会到了取消夜禁带来的好处。

京城百姓的夜生活，因此变得丰富多彩了起来。

有钱人家可以去喝个酒，听个戏，逛个青楼之类的。

京城的酒楼、戏院以及青楼，生意也因此变得火爆起来。

寻常百姓也可以在街市上摆个摊，多了生计的来源。

正是因为取消了夜禁的缘故，加上年关将近，到了晚上，都城隍庙一带变得热闹非凡。

街边上摆满了摊位，出售年货的，卖各种饮食的，扯着嗓子大声叫卖着。

街道上也是满是置办年货，游玩的百姓，熙熙攘攘，摩肩擦踵。

好一派繁荣盛世景象。

街边一个热茶摊，一名僧人与两名儒生坐在一桌，显得有些怪异。

只是街上的人太多，倒也不曾有人留意他们。

那僧人看着街上的人群，面露愁苦之色，重重地一声叹息。

这僧人，正是范文程。

喀尔喀部使臣早就离开了京城，范文程却留了下来。

阴谋……不，大计没有成功，他不能走，也不忍这么离开。

之所以剃光了头发，装扮成僧人，也是没办法的事情。

最近这几天，街面上的东厂、锦衣卫忽然多了起来，四处盘问可疑人员。

范文程顶着个野猪皮，以前能戴着帽子遮掩，现在可不成了。

于是直接剃光了脑袋，扮成和尚……对于连祖宗都不认的范大人，当然不会忌讳什么‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’。

旁边的一名年长儒生安慰道：“事情虽然未成，另一件事却是稳操胜券，大师又何必忧心？”

朝堂上发生的事情，他们已经知晓。

没想到明国皇帝与云逍子闹崩的事情，竟然是演戏！

明国的皇帝，借此机会彻底清除了朝堂上的异己，这一手还真是高明啊！

范文程这次动用了一切可以用的力量，撒出去了大把的银子，结果全都泡了汤。

于是乎，范大人又致郁了。

想借皇帝之手杀掉云逍子，显然是不可能的事情。

只要云逍子在一日，大明就会越来越强盛。

眼前的这一幕盛世景象，就是最好的证明。

别是沈阳，从古至今，又有几个朝代，能有这样的繁华？

真想劈开云逍子的脑袋，仔细瞅一瞅，到底跟凡人有什么不一样，竟然能让明国在短短三年时间，就有了如此天翻地覆的变化。

那儒生接着又道：“西边的客人，也到了大师的老家，很快就能造出当世最为强大的利器，未必就会输了这边。”

范文程这才稍微振作了一些。

这儒生已经年过七旬，名为瞿汝夔，字太素，苏州府常熟人氏，出身名门。

瞿汝夔年轻的时候，是个不折不扣的败家子。

不喜欢读书，却喜欢琢磨‘炼金术’。

后来他洗礼入教，被利玛窦收为学生，成了天主教耶苏会在大明的核心分子。

前年朝廷清洗耶苏会及教徒，瞿汝夔正好身在澳门，事发后逃到吕宋，这才侥幸逃过一劫。

如今风声终于过去了，瞿汝夔又秘密返回京城。

正是瞿汝夔从中牵线搭桥，才促成佛郎机铸炮技师、工匠，秘密去往辽东。