方应物分到的号舍是四字号这一排，这个四并不是第四的四，而是千字里“四大五常”的四。

方应物是属于功夫在场外的人，没有在考场中动什么手脚，号舍也是随机安排的。与两位好友分开后，方应物提着灯笼，寻找自己的号舍。

在贡院中，号舍密度极大，每一排都有几十上百间，每间只有三四尺长宽。同时每排之间仅仅间隔四尺，形成一条数十米的狭窄小巷。

借着月光一眼望去，好像是层层叠叠的鱼鳞，再走近些，又让方应物想起了养鸡场的鸡笼。没错，就像是鸡笼，每间号舍的真实面积也不比鸡笼大多少，在天亮之前都会塞进去一个人。

方应物慢慢找到四字号这一排，窄小的巷口站着一位老军士。方应物确认无误后，便迈过门口，走进了巷道里。

在巷道外面空地上，头顶有月光，周围有火炬、灯笼，亮度还可以。但一进入仅可容身的狭窄巷道后，光线陡然暗了下来，让人感到极其幽寂。

忽然想起项成贤的鬼故事，方应物不禁打个冷颤，随即赶紧将驱离出去。又走了两步，忽然发现前面隐隐约约有半截人腿，与地面平行，直直的悬空在巷道上，随着晚风不停抖动着

我靠！饶是方应物为人胆大不信鬼神，猛然见到这一幕后心里也发毛，忍不住倒退了两步。

这一退，就退出了巷口。门口的老军士奇怪的看了方应物一眼，又朝巷道里瞅了瞅，恍然大悟的高声叫道：“里面那位相公收一收腿！挡着别人去路了！”

却见那半截腿缩了缩，让出大半个巷道。方应物的眼睛已经适应了巷道里黑暗的环境，这时候也看清楚了。原来这半截腿是从某间号房里伸出来的。

号房太小了，长度几尺根承不住一个人的身高，想在里面睡回笼觉，那确实得把腿伸出来

方应物苦笑几声，真是自己吓自己。随后他提着灯笼找到了自己的号房，运气不错，距离巷道厕所有段距离，不至于顶着厕所味道考三天。

方应物比划了几下，号房正面宽度大约一米左右。里面进深不超过一米半，面积大小就跟上辈子时空里电话亭似的。要缩在这里面坐一天，也真够受罪的，这科举果然是很痛苦的事情。

号房里已经搭好了两张木板，外面高一点的木板可以充当桌案。里面低一点的木板可以充当座位。

想起洪松的嘱咐，方应物便将考篮丢在了号房里面角落里，然后将高处的木板拆下来重新搭在低处，这样两张木板就在同一个平面上了，勉强可以让人躺在上头。

劳顿了大半夜，方应物确实也有点困意，便爬到木板上打起盹来。而且也从号房里伸出半截腿。悬空在巷道上

天光放亮，考题发了下来，成化十六年的浙江乡试便正式开考了。

乡试分三场，第一场是经义。第二场是应用，第三场是时策。但只有第一场经义是最重要的，可以说，第一场考得好了。后面两场再烂也能中举。

所谓的八股取士，就指的是科举只重第一场经义的缘故。考官也是根据第一场章来决定录取与否，后面两场公和时策基就是走过场的陪衬。

第一场要做的题目有七道，其中四书题三道，五经题四道。这三道四书题是全部考生都一样的，而四道五经题是让考生根据自己经，从二十道题目里选择四道作答。

有道是，三场重首场，首场重四书。往往三篇四书章特别是第一篇，就能决定考生命运了，一般考官没有那么多精力去仔细阅览所有人的全部章。

题目下发后，大多数考生看了几眼，稍加思索便在稿纸上刷刷下笔写起草稿来。

答题时间只有一个白天，黄昏之前就要交卷。在这段时间里，要写出七篇章，而且每篇章都要严格合乎八