在方应物告别汪芷，来回奔波于自家与刘府的同时，约莫是黄昏时间，京城东边发生了一件万众瞩目的恶劣事情。

有一名相貌凶恶的虬髯大汉，当街纵马驾车狂奔，狼奔豸突夺路而逃，丝毫不顾忌行人摊贩，一路上人仰马翻的也不知撞了多少人。

后面则有十几名官军呼呼喝喝的拼命追赶着虬髯大汉的马车，仿佛是捉拿人犯的架势。

一路喧嚣沸腾，虬髯大汉驾车冲到的时候，终于被准备上夜岗的京营官军拦截住了，随后虬髯大汉被一干官军捉拿归案。

惊魂初定的百姓远远围观，不停窃窃私语，猜测发生了什么事情。有胆大的问了几句官军，只听说是这虬髯汉子绑架他人，但被拿了现行，同犯都已伏法，只有这虬髯汉子身为主犯却趁乱逃跑，看来要罪加一等了。

事情已经平息，人群渐渐散去，今夜酒楼饭肆想必会多了不少谈资。

闲话不提，却说方应物离开刘府，回到家中时候已经是深更半夜。方应物在家门外忍不住唏嘘感慨一番，自从苏州回京以来也没多少日子，这这已经是第几次奔波到半夜回家了？

按说他现在是待察期间，无官无职一身轻的阶段，却比谁都忙碌，还要忍受被绑架这种莫名其妙的惊吓。

另外，他的江湖地位还是不够高端，不然一句话下去便可稳坐家中召见别人，自己哪里还用跑腿？

刚进了门内，忽然听到门房里有人呼叫。方应物扭头看去，却有个身影缓缓从门房里走了出来。

借着灯笼瞧了瞧，方应物便感到很意外，眼前此人居然是慈仁寺的性闲和尚，也就是周太后的幼弟。

方应物当即变了脸色，也顾不得与性闲法师寒暄，对着自家门子厉声训斥道：“你们这些混账东西怎么做事的？既然性闲法师来了，为何不请进去，却叫法师在门房里等候？等禀报过父亲便扒了你们的皮！”

性闲和尚连忙道：“休要怪他们，是贫僧执意不肯进去，只在这里等候方大人传几句话而已。”

方应物将左右全部斥退，然后作揖道：“不知法师大驾光临有何贵干？”

性闲法师也唱了个喏道：“东朝托了贫僧传话，如今宫中奸邪环侧，东宫不稳，此非国家之福也。方大人乃国之栋梁，当秉持正道，做那忠义之人。”

东朝，代指太后也，盖因所居位于大内东部。方应物心里暗暗讶异，不过嘴上很利索的表态道：“顺天应人此乃朝臣分内之事也，何须圣母为此劳心？”

性闲法师本性淡泊名利不爱参与政治，这次来传话也真是迫不得己。

话说方应物被推举入东宫侍班，力保东宫的太后很想笼络这位“狠角色”。虽然太后文化水平不高，但也明白在眼前这个关键时刻，方应物这样的人远比饱学鸿儒道垩德君子用处要大。

但如果太后派宫人来见方应物，未免动静太大，传出去容易招惹不测，所以想来想去便把与方应物有交情的幼弟利用起来了。

性闲法师完成了任务，便挥挥袖子飘然离去。

方应物站在门外目送性闲法师远去，一动不动的反复思量了半晌。

自己一个小小的六七品官儿进东宫，居然也惊动了太后派人来传话？又想起刘棉花表现出的孤注一掷狠绝，莫非眼下储君之争真的到了刺刀见红的时刻？

本来方应物自恃掌握历史大势，一直比较放松，但这时候却感到有点儿被这气氛带动的紧张起来了。陛下的垂询，怀恩的推举，汪芷的两难，刘棉花的野心，太后的传话，父亲的纠结.......千丝万缕千头万绪把自己缠得死死。

这是一场牵涉到无数人荣辱的战争，也是根本输不起的战争。不过让方应物莫名其妙的是，他明明是打算抱着置身事外的