一起说道；桐瑶房里大表哥和二表哥抽着烟亲密热聊；后厨灶上六七个妇女说说笑笑；二楼聚着桐生、金生、润生、桐瑶等一群晚辈们，二三十人挤在一处打牌、解闷、嗑瓜子。晓星进了大姑妈的房间，见八九个老头老太太还在聊天，炕桌上放着暖酒、热茶，火炕便放着大火炉子，客厅中心加了一个大火盆，整个房间暖烘烘的，专门给老人们添热赋能。包晓星瞟见热炕上还有一处空位，二话不说赶紧脱了棉鞋钻进被窝；启红则坐在炕边上靠火炉取暖，两表姐妹一左一右坐在小姑边上，似孩提那般。

和小姑面对面聊天的另两人，一个是大表哥村里的堂爷爷郭老汉——豁豁牙、歪鼻子、厚皮袄，年纪不高、辈分无敌；另一个是大表哥的岳父——八字胡、一脸斑、贝雷帽，祖姓刘，排行老三。晓星和启红分别喝了些热水，然后侧头倾听老人们漫谈陈年旧事。

“我讲个热闹的。哎呀三四十年前的事儿了。那年我姐（包晓星的大姑妈）在会上卖桃子，那时大概立秋了，卖桃的人少。我村里一家有钱的，当家老婆想吃桃子，儿媳妇去会上买。一看我姐那篓桃子个头最大，人家夸了几句说‘你这桃子是会上最好的’，我姐一听不对劲，说‘那我只能卖你桃肉，不能卖你桃核，要家家种了我的种，那我还卖啥桃呀’。原本价钱谈完了钱也给她了，她冷不防地夺过篓，把那一篓的桃子桃核全用刀子削走了！哎呀呀！那媳妇哭笑不得，把这事说得人尽皆知，后来才知那是我姐。不瞒他爷，这事儿我捂在肚子里几十年没敢跟她对峙，现在死了，终于可以说了！哈哈……”小姑拍着被子大笑，另两人也低头笑了半晌。晓星听得好笑又惊诧，和启红对了对眼儿，低头抿嘴偷乐。

大姑妈的亲家、八字胡的刘老三开口“她（指包晓星的大姑妈）有几条毛巾已经用得掉絮絮、缠线线了，白的用成了黑的，靠近一闻一股味。我霞霞（刘老三长女、郭朝阳妻子的小名）实在是看不过去了，把那几条毛巾扔了，给她换了三条新的。为这！老婆子没少骂霞霞，饭前骂、饭后骂、隔天接着骂！我霞霞回娘家一说起这事委屈得不行。我说霞儿你想想，一个寡妇带两娃儿，她要不抠，这日子能过得下去？我霞儿一听也有道理。现在虽说条件好了、东西不值钱了，但是亲家母这性子老了改不了了，东西不烂坚决不扔！不知道的还以为我女子霞霞而对她不好呢！哼哈……哎呀……”

“朝阳她妈不容易啊！一个寡妇养两儿子本来艰难，何况还把其中一个供成了中专、大专！那个时候中专生多吃香呀！老婆子全靠种地、养猪牛羊供给。回回老二（郭朝明）开学了，她妈就卖头猪或羊，攒个几百块给他当生活费。老了老了，倔归倔、吝归吝，功劳还是不能埋没！”豁豁牙、歪鼻子的郭老汉说道。

“对对对……那是那是……”小姑和表哥岳父点头称是。

咽口唾沫，郭老汉继续开口“说起卖羊，我记着一件事。老二朝明小时出去放羊，跟人跑到水沟里去了，结果一群娃娃们只顾着耍，把羊看遗了。朝明吓得不敢回去，晚上八点多还在村头的麦场上溜达哩。我下地回来瞅着他了，一问才知。我就说‘爷领着你回去见你妈去’，结果，他妈一听老羊不见了，操起扫帚就打，打了几十下，浑身胡打、下死手地打，朝明疼得不敢喊叫，我搁边上都吓坏了，娃儿才十岁呢！我直接把扫帚抢了过来，他妈气没消，叫他跪在他大牌位前，跪了整整一晚上！哈哈……这老婆子，能干是能干，厉害得怕怕！我南郭村有几个婆娘是她这脾气？数来数去不上三！”

“我姐自小比我厉害，搁娘家时她脾气就大。她不光是对娃娃们厉害，对自己更厉害！前两天……哦！她走前第三天，我打电话说来看她，桐生媳妇见我要来提前把她房子打扫了一遍。我到了后坐她炕边上，还没说几句话，她呜呜哇哇地不停地戳床单——那时候她