听了此言，皇后忽然发出尖锐的疑问：“哎哟？你的意思是，国公府已经有半年未曾真正怀念世子夫人了？”

“公主为了定国公府付出了巨大的牺牲，而你们却将那么小的孩子送往偏远的庄子，这种做法实在让人心寒。”皇后的话语中透露出对定国公府这一行为的不满。

“奴婢不敢妄言，但娘娘您对小少爷的疼爱，远超过任何形式的怀念之情。”明珠小心翼翼地解释，试图抚平皇后的不悦。

“公主因生产而离世，定国公府上下都铭记在心，只是当前世道纷扰，为小少爷的安全着想，不得不暂时将其安置他处，这决定也是事先与晋王妃商议好的。”她的话语中透露出几分无奈。

“真会讲话，难怪世子那么中意你。”皇后话音刚落，身旁的两名宫女便缓缓上前，接过明珠手中的礼物。

皇后仔细审视着眼前的物品，脸上的表情却没有太多波澜，良久，她声音微微发颤，似有千言万语梗在喉头：“你进宫来，不光是为了这些东西吧。”

对于定国公府的那些纷纷扰扰，谁人不知，哪个不晓？

明珠跪在冰凉的石板上，腰背依然挺得笔直：“奴婢不敢欺瞒皇后娘娘，自然是希望娘娘能在皇上面前为国公爷美言几句。”

皇后那不屑的眼神尚未飘然而至，明珠便已敏捷地改口：“当然，奴婢也清楚，无论是惩罚还是庇护，皆出自皇上圣裁。如今国公爷虽被囚禁，但我相信不久之后，皇上自会为国公爷洗清冤屈。”

言毕，明珠低下头，等待着皇后的裁决。

“奴婢这点小心思，早就如娘娘明镜般的心中透亮，哪里还敢用那虚浮华丽的言辞去混淆视听，唯愿娘娘慧眼洞察一切。”

明珠内心清明，深知在这深宫之中，如何恰如其分地展现自己的忠诚与机敏，对上恭顺、对下和蔼，乃是生存之道。

上方传来一阵冷淡的轻笑，紧接着是不容置疑的声音：“既已知悉，那就将事情妥善处理后，速速回禀吧！”

“是，奴婢遵命，愿皇后娘娘千岁安康，身心皆泰。”明珠低下头，以最恭敬的姿态缓缓退出房间。

心中暗自盘算，无论结果如何，今日之行，于她而言，都是一次无需他人担责的尝试。

“这日头太过毒辣，我们改道穿过外五宫的阴影地带，可好？”明珠提出建议，语气体贴。

“遵命！”随行的宫人虽有微词，却也不敢在此时此刻对这位心思细腻的侍女表示不满。

毕竟，眼前的人不仅是娘娘身边的红人，更是宫中诸多事宜的传达者，得罪不得。

虽已入秋，阳光依然炽烈，照在人身上暖洋洋的，但对于终年不见天日的宫人们来说，这或许已是难得的温暖。

然而，明珠对此并无太多感受，她的目光早已越过层层屋檐，望向那外五宫的方向。

不多时，视线中出现一对身影，母女二人正费力地搬动着一件精致的装饰物，吃力的模样引起明珠的注意。

她微微蹙眉，用一种略显夸张的表情说道：“这又是为何？弄得尘土飞扬的，岂不是扰了宫中的清净？”

那旁观的宫人听闻此言，不由自主地翻了个白眼，心中暗自嘀咕，口中却道：“您或许不晓，年关将至，进宫拜访的贵族女眷络绎不绝，总有几位需要留宿，这五宫须得提前打理干净才是。”

司琴虽未亲眼见过明珠的家人，但此刻已心领神会，故意做出左脚绊右脚的动作，啪嗒一声，不偏不倚摔倒在地。

“哎哟，我的腿！”一声惊呼，立刻吸引了所有人的注意力，宫人连忙上前搀扶，而明珠则借此机会，灵巧地移步至母亲与姐姐身边。

“明珠……”二人的对话被突如其来的一声重响打