作为首相的罗伯特·皮尔十分不解，两个成熟的外交家怎么干出这么有失水准的事情。

只不过当他得知详情时甚至在开战与和平之间犹豫了一秒钟，最后选择了将那封写给维多利亚女王的信件直接撕毁。

“欧洲大陆上的人全都是怪胎！”

罗伯特·皮尔有点愤怒，起初他看到教皇炮轰那些天主教国家还觉得这个人不错，至少可以利用。

然而此时罗伯特·皮尔已经打消了那个念头，这种疯子要真让他得逞了，说不定会再搞一次十字军远征。

罗伯特·皮尔摇了摇头挥散脑中的景象，接连不断的天灾和越来越多的国际挑战让英国的经济增速明显放缓。

在巴西南部、阿尔巴尼亚东南沿海，以及印度次大陆上的战争不断消耗着英国的财力。

其实这些战争最初的目的是转嫁国内矛盾，同时用战争来刺激经济。

然而这些操作都失败了，尤其是锡克战争期间阿富汗人的突然进攻，再加上次大陆上全面的起义，现在正将英国拖入更加深邃的深渊之中。

英国这次耗资巨大的军事行动，除了征服了锡克帝国以外就没有更多收获。

而这个被征服的帝国显然已经腐朽了，他的人民和土地完全榨不出一点油水，同时由于宗教和文化的影响让锡克人的反抗意志特别强。

亨利·哈丁爵士觉得至少需要留下五万部队才能保持当地的稳定，因为锡克帝国靠近喀布尔山口，这是阿富汗人入侵印度的必经之路。

英国国内讨论了一下彻底征服阿富汗的可行性，但是却遭到了绝大多数人的反对。

主要理由有几点：

第一，第一次英阿战争没过去几年，喀布尔大撤退的血腥惨剧还历历在目，再次发动入侵阿富汗的战争必须要做好承担失败后果的准备。

两万多人的远征军，最后只活下来了一位军医。

第二，打败阿富汗人并不难，但是如果保持占领却很难，如果再被游牧民收保护费，那么这就不是侵略战争，而是扶贫。

英国人一直以来的做法都是拉一个打一个，利用自己的海上优势快速出击，快速补给。

但身处内陆的阿富汗显然不具备这个条件，军队规模太小则很难实现全面占领，并且过于分散的部队会被游牧民分而歼之。

但是军队规模太大补给又很难维系，想要维持大军补给就需要调动更多的人力物力，两项成本会因此螺旋上升。

修筑铁路也许是个不错的选择，但是现在印度次大陆上还没有铁路，而且钢铁生产效率过低，先进的机械设备更是要从本土运来。

同时整个铁路的长度将会达到惊人的3000公里，这期间要穿过大量复杂的地形，尤其是山地和沙漠，这些都是英国铁路公司的盲区。

整个铁路的造价预计在六千万英镑以上，而且由于经济价值的不确定性，不会有人为其买单，前期需要政府单方面预付建设资金。

在修建期间还要考虑到各种自然灾害和可能发生的起义和战争，这么算下来这条铁路就是个无底洞。

不过不得不说这个时代英国的人才真不少，亨利·哈丁爵士坚持要修建印度铁路，罗伯特·皮尔居然顶着国内巨大的压力同意了。

两者的理由不同，前者是从军事角度考虑，虽然不能直接修建到阿富汗的铁路，但是却可以先修印度次大陆上的铁路，等到英国有实力时再解决阿富汗问题。

后者考虑的则是经济和政治，铁路就像国家的血脉一样，想要把印度次大陆牢牢控制在手里铁路不可或缺。

不过仅仅是有态度还不够，帕麦斯顿利用自己的关系找到了一些印度的商人和王公，这些人各自出于不同的目的