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“林公子且少坐片刻，小人去去就来。”小厮临走前还不忘再宽慰一声，可抬首间再去寻林御史时，早已不见踪迹。

林尽染步履匆匆，回到院中。见三皇子眸色深深地望向戏台，兴许是听见他的脚步声，随即朗声笑道，“吾还以为染之借更衣之名，早早回府去了。”

“殿下莫要打趣。”林尽染稍理下衣袍，施施然坐下，又予三皇子斟满酒，笑言道，“三皇子可能体恤臣的难处？”

“染之，非吾强求。既是明礼有此愿望，想来也不算难事。不过是与他见上一面，闲叙几句，染之又何必拒人千里呐？”三皇子仍未放弃劝说。

林尽染未有恼意，只撇过头去望向戏台，低语道，“林明德前阵子当街所言，殿下可还记得？”

三皇子闻言，目光猛地一滞，林尽染的这番提醒自然是令他神志瞬间清明，默然片刻，随后佯装轻松道，“明德年岁还小，不过一时失言，染之怎还与他计较上了？”

此话倒是颇有些想一笔带过的意味，言外之意不就是皇室都未曾深究，你怎的还记挂上了？

“敢问林明德与殿下，孰长孰幼？”

“这般说来，明德还痴长吾许有四五岁罢。”

三皇子讪讪一笑，往常称呼林明德为‘明德’，然则并不妥当。虽说有皇室的这层身份，可终究还是得论论长幼之序，若是真想招揽尚书令之子，当也得称一声‘林公子’或是‘林兄’等，显得更为尊重和亲近些。

“林明德还痴长殿下几岁，怎还算得上是年岁还小呢？”

林尽染转过头，不着痕迹的一笑，又是盏酒下肚。

三皇子轻咳两声，又似有些讨好的模样，亲自为林尽染斟上酒，旋即开脱道，“明德不谙世事，染之何故紧揪着不放呢。”

林尽染抬手又将三皇子手中的酒壶接过，未让他再亲自动手，斟酌一番言辞后，道，“臣倒不会因他这一句话，状告到陛下面前。可臣还有一言，不吐不快。”

“尽管说来。”

三皇子坐的端正，神色肃然，既是知晓他与林明德间有过节，未有抓住这次话柄深究，已然是心善。

“方才殿下所言，林明德不谙世事。臣斗胆问一句，既是参加了科考，进得考场，又能金榜题名，成了翰林学子，如何还能说不谙世事，年少无知？”

‘咕噜咕噜’

林尽染拿起酒壶，又予三皇子斟上酒，见他拧着眉头，未再言语，遂笑言道，“殿下子若有雄心，该认清现实。若是盲目拉拢，而未考较品性，终究会为其所伤。至于臣，只有一句，‘溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’，还请三皇子莫要有旁的心思。”

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这一番话，倒是真将三皇子还有拉拢的心思彻底浇灭了。同样的十六字，早已传予二皇子听，而三皇子显然还有幻想，且不仅仅林尽染，包括尚书令家的两位公子，他都有意。

可朝堂之事，波谲云诡，若以‘朝夕殊景’来形容，也毫不为过。尚书令？莫说是尚书令，纵使是当下最受宠的林尽染又如何，不过是有相当的价值罢了，若无提前布下退路，往后只怕是生死难料。

三皇子颇有些黯然地饮下盏中佳酿，良久问道，“林御史此话当真？”

“殿下若是要拉拢旁人，臣无权干涉。但恕臣多嘴，若有像小公爷这般跋扈之人，而殿下却不加约束，彼时可莫要怪臣未曾提醒。”

三皇子露出一丝苦涩，缄默良久，又问道，“若吾要拉拢向成林这等学子，染之以为如何？”

林尽染闻言，并未正面回应，笑问道，“殿下可知臣方才遇见了谁？”

“谁？”

“林明礼。”

“林