谁能料到那位看似柔弱的小姑娘竟会是这群管事们的首领呢？

就连那位曾替他们书写借据的姑娘，此刻也紧随在那些男性管事身后，显然皆非等闲之辈。

来到三楼后，王生迅速上前几步，推开一扇房门，恭请叶子芬等人入内。

与此同时，隔壁房间的叶子薇一行人则十分默契地走出房间，分别守卫在三楼的入口处及各个关键位置，以确保安全无虞。

待叶子芬坐稳后，刘梦儿顺手拿起桌上的茶杯，轻盈地为叶子芬斟满一杯热腾腾的茶水。

此时的叶子芬的确感到口渴难耐，加之身体略有寒意，于是毫不犹豫地端起杯子，轻轻吹拂几下热气，再缓缓啜饮几口。

而庞晁则对旁人视若无睹，大咧咧地一屁股坐在叶子芬身旁的座位上。

只见他张了张口，声音缓缓传出：“不过年你都不打算回来看看么？再晚回来两个月啊，说不定连我那宝贝儿子都会开口叫爹和娘咯！”

话音落下后，其余众人纷纷寻了个空位依次落座。

刘梦儿本欲立于叶子芬身侧，但见对方伸出手指朝着身旁空出的椅子轻轻一指，便心领神会地移步过去款款坐下。

趁着空档，叶子芬抽空回应道：“怎么着？我才离家不过短短半年而已，你就如此按捺不住了？有这么夸张嘛？”

言罢，她又端起杯子继续啜饮茶水。

庞晁接过话头：“唉，我如今觉着自己可比待在京城时还要劳碌呢！我手底下那些铺子眼下也只能勉力支撑罢了。”

对于这个情况，叶子芬其实早有预见，并无过多讶异之情。

此时，一旁的罗可人也附和着插话道：“可不是嘛，就拿咱北面的远航布庄来说吧，除了京城那家还算过得去之外，其他各地的分号基本上也都处于苦苦支撑的状态呀。”

听到这里，叶子芬默默将手中茶杯放置桌上，微微颔首表示认同。

接着开口吩咐道：“那就传话给他们，如果店铺还能继续经营下去就尽量维持，若实在无力回天则索性关闭了事，毕竟以人命为本才是首要原则。倘若真有什么亏损出现，放心，咱们这边自会给予相应补偿的。”

罗可人回应道：“好的，我明白了，等回到家后便立刻将消息传递出去。”

这时，李松插话说道：“目前我们杂货店的生意当中，粮食买卖最为红火。尽管我们一直保持着稳定的价格，但已经开始实施限购措施了。”

叶子芬心生疑惑，不禁发问道：“难道你担心有人会趁机囤积粮食吗？”

李松默默地点了点头，表示认同，接着解释道：“没错，此时此刻我们实在承担不起任何风险。更何况如今运河已经冰封，谁都无法知晓南方的状况究竟如何？倘若出现粮食短缺的情形，又或者开春以后运输粮食时遭遇难题，甚至明年我们这边也受到波及......这诸多变数，我实在不敢轻易下注。”

叶子芬频频颔首，表示理解和支持：“你的担忧确实有道理，我完全赞同你所做出的决定。换作是我，同样也会采取限售策略。”

然而，李松的脸上并未因得到叶子芬的赞许而流露出丝毫轻松之色。

叶子芬想了想，继续提议道：“这样吧，等到来年春天来临之际，你务必密切留意各路商船的动态，并与以往的粮商取得联系，询问一下粮食的市场行情及价格走势。”

李松还没来得及点头应和，便又听到叶子芬继续说道：“我们县里的商会必须要采取一些措施来控制价格，绝不能让粮食的价格飙升得太过离谱。”

说到最后一句时，叶子芬的目光已然扫过了在场的每一个人。

这时，庞晁突然插话道：“可那些粮商们会听从商会的规