年），朝中官员提出关于科举制度和土地分配制度改革的意见。张廷玉坚持认为，不应该轻易改变现行的科举制度，并反对土地改革的提议，认为这会导致社会动荡。尽管这些意见并没有影响乾隆帝对张廷玉的宠信，乾隆帝依然授予他伯爵的封号，这是清朝历史上文臣罕见的荣誉。

然而，随着年龄的增长，张廷玉的性格变得越来越固执，这导致他与乾隆帝之间的关系出现了裂痕。乾隆十年（1745年），鄂尔泰去世，讷亲接替了他的位置。虽然张廷玉表面上支持这一安排，但他内心对地位的变化感到不满。为了平衡满汉臣僚之间的关系，乾隆帝决定在内阁行走的排列顺序上做出妥协，让讷亲在前，而在吏部行走的排列上，则让张廷玉居首。

张廷玉与鄂尔泰共事多年，两人之间存在着微妙的竞争关系。据说，每当鄂尔泰出现过失时，张廷玉都会以微妙的方式对其进行讽刺，让鄂尔泰感到尴尬。这种行为虽然没有直接影响到张廷玉的政治地位，但却揭示了他与乾隆帝及其他大臣之间的紧张关系。

四、晚景坎坷

乾隆十三年（1748年）正月，张廷玉以年老多病为由向乾隆帝提出辞官请求。乾隆帝对此深感不舍，专门下发谕旨表示，张廷玉深受两朝厚恩，并且按照先帝遗命，将来将配享太庙，不应有从祀元臣归田终老的道理。乾隆帝希望张廷玉能够继续留任，以示忠诚。

然而，张廷玉的健康状况日益恶化，乾隆十四年（1749年）正月，乾隆帝允许他每十天到都堂议事一次，每四五天入内廷备顾问一次，以减轻他的负担。同年冬天，张廷玉再次请求离职养病。乾隆帝最终批准了张廷玉的请求，并亲自作诗三章以示赏赐。在张廷玉前来谢恩时，他向乾隆帝表达了对配享太庙一事的担忧，并请求乾隆帝给出明确的凭证，以确保他能够按照先帝遗愿配享太庙。乾隆帝虽然不悦，但仍拟了手诏重申先帝的遗命，并赐诗一首以安抚张廷玉。

次日，张廷玉通过儿子张若澄向乾隆帝表达谢恩之意。乾隆帝因张廷玉未能亲自前来谢恩而感到不满，传旨令张廷玉亲自回奏。当时，军机大臣傅恒和汪由敦正在传达旨意，旨意尚未下达，张廷玉就在第二天早晨来到内廷谢恩。乾隆帝对此更加不快，怀疑是军机处泄露了消息。乾隆帝严厉指责了汪由敦泄露消息的行为，并且廷臣们讨论是否应该剥夺张廷玉的官爵和配享太庙的特权。最终，乾隆帝下令削去了张廷玉的伯爵之位。

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乾隆十五年（1750年），皇长子永璜去世不久，张廷玉再次请求归乡。这一次，乾隆帝极为恼怒，命张廷玉审视配享太庙的诸臣名单，自行判断是否有资格配享太庙。经过大学士九卿的讨论，乾隆帝决定取消张廷玉配享太庙的荣誉，但免于治罪，随后张廷玉返回故乡。

同年二月，监察御史储麟趾弹劾四川学政朱荃匿母丧不报，经审讯查明朱荃确实存在隐瞒母丧并涉嫌贿赂的行为。朱荃在回乡途中不慎落水失踪。乾隆帝借此机会向张廷玉发难，指责张廷玉与朱荃结为姻亲，并怀疑朱荃之所以能够胡作非为，是因为有张廷玉的庇护。乾隆帝命令张廷玉详细解释与朱荃的交往情况，并追缴历年所赐的物品。乾隆帝还指责内务府总管德保错误调查了张廷玉在京的宅邸，命令退还宅邸，并将调查中发现的一万五千余两银子作为赔偿朱荃罪行的一部分。

八月初五日，张廷玉在桐城向乾隆帝回奏了与朱荃的交往情况。九月，乾隆帝再次批评张廷玉，认为他辜负了三朝厚恩，特别是在配享太庙一事上的态度，以及与朱荃的联姻问题。乾隆帝决定惩罚张廷玉，除了追缴历年赐物外，还对他处以二十万两白银的罚款。最初要求在半个月内交清，后放宽期限至半年，直至乾隆十六年（1751年）三月才全部交清。