贡,只要求高丽每三年贡马五十匹即可。郑梦周为此感激涕零,称颂“从此三韩蒙帝力,耕田凿井总安眠”。明太祖还特赐郑梦周朝服,让他参与朝贺。郑梦周受宠若惊,赋诗《蒙赐朝服行贺礼》。回国后,王禑大喜,赐给他衣带鞍马,拜为门下评理。
四、为国柱石
洪武二十年(1387年),郑梦周请求解职,于是受封永原君。这一年,偰长寿请来了大明的衣冠,在郑梦周与河仑、李崇仁等人的推动下,原本穿元朝官服的高丽百官改换了明朝官服。这一举措不仅象征着高丽与明朝关系的进一步密切,也体现了郑梦周对明丽关系的高度重视。然而,不久之后,明丽关系再次出现裂痕。同年十二月,郑梦周被派往明朝“请通朝聘”,试图修复双边关系,却在辽东被挡驾,未能进入明朝境内。
洪武二十一年(1388年),郑梦周被任命为三司左使。同年发生了威化岛回军事件,王禑被废,其子王昌袭位。郑梦周被任命为门下评理,知书筵事。翌年六月,他被拜为艺文馆大提学。九月,在他的请求下,李穑、李琳和李成桂获得了剑履上殿、赞拜不名的礼遇。这些举措不仅提升了这些大臣的地位,也体现了郑梦周在高丽朝廷中的影响力。
洪武二十二年(1389年)十一月,郑梦周与李成桂、郑道传等人一起主导了“废假立真”事件,即废黜被认为是辛旽后裔的王昌,立高丽神宗七世孙王瑶,是为恭让王。这一事件标志着高丽王朝内部权力格局的重大变化,郑梦周在其中发挥了关键作用。随后,他被拜为门下赞成事、同判都评议使司事、户曹尚瑞司事、进贤馆大提学、知经筵、春秋馆事兼成均大司成、领书云观事,封益阳郡忠义君,赐“纯忠论道佐命功臣”号。这些荣誉和职位不仅体现了他在高丽朝廷中的崇高地位,也彰显了他对国家的忠诚和贡献。
洪武二十三年(1390年)十一月,恭让王任命郑梦周为守门下侍中,并改封益阳郡忠义伯。郑梦周与李成桂的关系一度非常密切,李成桂每逢出征,都会选郑梦周到自己幕下随从,并屡次推荐郑梦周升官,最终两人同升为相。郑梦周对李成桂的赞赏溢于言表,曾为李成桂画像作赞,将他比作“华峰之隼”(出自杜甫《魏将军歌》诗句“华岳峰尖见秋隼”)、“南阳之龙”(诸葛亮),称颂他“遏洪流于沧海,扶日出于咸池”。
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然而,随着李成桂篡位野心的逐渐暴露,郑梦周与李成桂的关系发生了根本性的变化。郑梦周意识到李成桂的篡位计划,坚决反对这一行为,并力图挫败李成桂集团的阴谋。李成桂集团试图利用尹彝、李初叛逃明朝之事来整肃一批高丽忠臣,郑梦周多方解救,使李穑免于问罪。郑梦周的这一举动不仅保护了忠臣,也进一步巩固了他在高丽朝廷中的声望。为了表彰他的贡献,郑梦周被授予“安社功臣”之号。
五、遇刺殉节
洪武二十五年(1392年)三月,高丽恭让王的世子王奭即将从明朝回国,李成桂出迎期间在海州打猎时坠马,据说受伤不轻。这一消息传到郑梦周耳中,他颇为喜色,认为这是一个剪除李成桂党羽的机会。郑梦周决定趁机铲除郑道传、南誾、赵浚等李成桂的亲信,然后进一步对付李成桂本人。他指使金震阳、李扩、李来、权弘、柳沂等人弹劾李成桂的党羽,将他们流放。正在为母亲守孝的李成桂第五子李芳远得知这一消息后,迅速赶到李成桂所在的礼成江碧澜渡,用肩舆将李成桂连夜抬回开京,并与李成桂之弟李和及李成桂之婿李济等人策划除掉郑梦周。这一阴谋被李成桂的异母兄李元桂的女婿卞仲良泄露给了郑梦周。
郑梦周得知李成桂要取他性命的消息后,于四月初四日去拜访李成桂以试探情况。李成桂对他依然像往常一样,郑梦周便放心地回家。李成桂