晚上七点钟。

天色依旧昏暗，似乎这座世界的太阳还没学会准时上下班。

参加此次试炼的四百多名二年级生从试炼场各个角落出发，最终汇聚在一处刚刚平整出的小广场上。

郑清看到了脸色发青的马修·卡伦，几天不见，他似乎变得更瘦了，仿佛一阵风吹来就能把他刮飞；还有尼古拉斯，这一次他终于勇敢的在众人面前站在刘菲菲身旁，毫不避讳的揽着她的肩膀，郑清注意到他手上那枚戒指上的红宝石出现了几道裂缝。

更远一点，林果在阿尔法学院的队伍里向他们这边用力挥着手，几位白袍女巫站在他身旁，正交头接耳小声说着什么；距离小男巫不远，那头来自魁北克的小狼崽子安德鲁抱着胳膊，阴沉沉的打量着左右，他的周围环绕着衔尾蛇猎队的几位猎手，似乎注意到郑清的目光，矮胖男巫扫了他一眼，扯了扯嘴角，勉强露出一个略显和善的笑容。

郑清微微颔首，面无表情的收回视线。

广场周围是一座座微微鼓起的小山丘，包括凡尔纳老人在内，数十名灰袍校工以及相似数目的黑袍监督员就站在那些小山丘上，安静的看着这些年轻巫师。

许久不见，这些年轻人有太多话要说——从他们这几天的冒险，到各自铭牌上的积分，再到某某掌握了一道强大的魔法，一击摧毁了一座小山包；以及哪位男巫英雄救美了，哪位女巫晚上偷偷溜出去约会了，等等。

一时间气氛甚嚣尘上，仿佛清晨的菜市场。

呱！呱！呱！

原本安静盘旋在广场上空的鸦群忽然发出震耳欲聋的聒噪，整齐而又短暂，顿时吸引了所有学生的视线，连带着吵闹声也渐渐停息了下来。

鸦群左右盘旋着，在半空中勾勒出一道繁杂而又华美的法阵，一束淡白色的光线穿过法阵，径直投在小广场尽头那座最高的小山丘上。

光线收敛，露出若愚老人古板而又厚重的黑色高领长袍，与此同时，属于传奇巫师的气息向四面八方扩散，鸦群为之静谧，草木为之低伏，原本在荒原尽头勤恳梳理地气的地龙们也临时歇了工，悄悄藏在它们拱出的地洞里，高耸的背脊仿佛一座座突然凝固的山脉，露出千姿百态的形状。

{();} (ex){}　　环绕小广场周围的小山丘上，灰袍校工与黑袍巫师们纷纷抚胸摘帽，低眉垂首，向传奇巫师致敬。位于小广场上的年轻巫师们更是一个个端正了身姿，眼观鼻，鼻观心，心如止水。

一朵朵红白相间的喇叭花飞快的在小山丘间发芽、抽条、开花，露出一张张严阵以待的大嘴。

没有寒暄，也没有庆贺。

若愚老人低沉的声音缓缓响起，由那些喇叭花里的大嘴复述着，准确而又清晰的传入每一位年轻巫师的耳朵里：

“两个月前，就在这座世界，学校与妖魔联军进行了一场惨烈的大战。”

“许多勇敢的年轻人死了。”

“但妖魔并没有完全被我们击败。”

“这件事，有的学生知道，有的学生可能第一次听闻。这都不重要。重要的是，你们应该知道，巫师世界从来都不是风平浪静，丰亨豫大的世界。”

“隐秘的战斗，无声的死亡，时时刻刻都发生在无穷世界的各个角落。今天你们在学校里经历的每一次考验，参加的每一次试炼，都会在未来的某一次战斗中挽救你，或者你们朋友的生命。”

“对，我知道，能够进入第一大学的学生，能够升入二年级的学生，都是这个世界上最优秀的那一批年轻人。”

“甚至在这一次试炼中，有的队伍还取得了平均一百七十分以上的好成绩……”

如果一粒石子被丢入平静的水中，低声的轻呼与窸窸窣窣的哗然骤然响