琳达·巴恩斯最终大发慈悲，带着郑清通过数道隐秘的小门与数段曲折的长廊，回到了九有学府的临钟湖畔。

年轻公费生这才知道，并非每位参加舞会的客人前往会场时都要坐车。不论马车亦或者南瓜车，都是彰显某些客人尊贵身份的工具。大部分年轻巫师前往舞会会场还是要使用最原始的方式。

“你跟学校最正统的月下氏族打交道不多，可能不了解他们那些古怪且陈旧的规矩。多参加几次类似的舞会就知道了……”

“我并不想了解他们的规矩。”郑清对金发女巫的建议敬谢不敏。

回程路上，琳达再次提及她重复了许多遍的问题：“苏议员为什么不肯接受专访，她有什么条件吗？我都可以答应的。”

“你为什么一定要采访她？”男生无奈的揉了揉额角。

“因为我马上就要毕业了。”

这位曾经的校报副主编脸上露出一丝惆怅：“我不擅长战斗，并不打算参加某支猎队，去新世界或其他什么地方冒险。实习也只是在学校附近的沉默森林，经历不够出色。如果想在联盟机构中获得一个好的职位，快速积累足够的魔法资源，必须在某个方面有非常突出的履历……”

“校报副主编的履历还不够出类拔萃吗？”郑清有些理解不能：“我听胖子说过，能在二年级就担任编辑室重要岗位的学生寥寥无几。”

女巫惊讶的看了他一眼，似乎对他的迟钝有了新的认识，但还是耐心解释道：“校报的名气大部分源于第一大学，更重要的是，副主编每年都会换，而且不止一位。充其量，我只是一个稍微优秀的毕业生……如果我只想进入贝塔镇邮报当一名高级记者，自然是足够的。但如果我想成为联盟公共关系部门的正式雇员，这种程度的优秀，远远不够。”

郑清钦佩这位年轻女巫的野心与努力。

但实事求是的说，这个世界上，并不是所有的野望与努力都有相应的结果。

两人一前一后，静静走在长廊中，男生目光瞥向长廊外，恰好看到一头河童正鬼头鬼脑爬出洞穴，爪子中国攥着一条湿漉漉的水蛇。

{();} (ex){}　　“以我对苏议员的了解，如果她已经否决了某件事，那么重启这件事的可能性微乎其微。”年轻公费生的目光从河童身上收了回来，斟酌着用词，给出了自己的建议：“你为什么不考虑采访其他巫师呢？”

“比如？”

“北区大贤者科尔玛怎么样？她只比你高一个年级，是一位比苏议员更年轻的大巫师。以你的人脉，应该不难采访到她吧。”

琳达·巴恩斯几乎立刻摇了摇头：“北区巫师现在的处境非常微妙，而且科尔玛学姐进阶仪式也非常特殊……联盟不会喜欢这种稿子的。”

郑清灵机一动，给出了第二个人选：“你知道杜泽姆博士吗？人造贤者之石的炼成者，参加过黑狱之战，曾经第一大学的骄子，还在学生时代就拥有了自己独立的实验室……”

“如果你能找到博士踪迹的话，我非常乐意。”金发女巫打断男生的建议，瞥了他一眼，语气幽幽：“胖子曾经委托我帮忙查找杜泽姆博士的下落……据说是宥罪猎队内部任务。”

郑清干笑两声，脸上意外没有感到发烫。

这大概就是成长吧，他脑海中默默滑过这个念头。

不远处，临钟湖汩汩的流水声已经能够清晰听到了，透过稀疏的灌木丛，男生可以看到波光粼粼的水面以及影影绰绰的几点灯火——那是临钟湖夜间巡逻队的气死风灯，再次相遇，郑清竟感到一丝丝怀念。

夜色、河童以及巡逻。

男生脑海蓦然浮现另一个名字。

“蒙特利亚教授你知道吗？”他轻声问道。