一顿，鉴定纸 “哗啦” 一声掉在案上，边角扫过烛台，火星溅起，烧了个细小的洞。他霍然起身，椅腿在青石板上拖出刺耳的 “吱呀” 声，腰间的玉带没来得及系，松松垮垮挂在腰间，“怎么会病危？前日你奉我令去探视，不是还说他虽有咳疾，却能吃下小半碗粟米粥吗？不过两日，怎就到了病危的地步？”

老周喘着气，把草纸递过去，指尖还在发抖：“是诏狱的小卒偷偷塞给我的，说今日午后，石崇的心腹王三，就是之前要下毒的那个狱卒，又给于大人送了碗参汤 —— 于大人本不愿喝，可王三说‘徐提督令，病中需补’，硬劝着喝了两口。没过半个时辰，于大人就腹痛如绞，滚倒在地，现在已经昏死过去了，狱医来看过，摇着头说…… 说怕是撑不过今夜了！”

谢渊接过草纸，纸上的字迹潦草得几乎认不清，只有 “病危”“参汤”“腹痛” 几个字格外清晰。他的指腹按在 “于科” 二字上，只觉得那纸页凉得像冰，心脏像是被一只浸了寒水的手攥紧，窒息感顺着喉头往上漫 —— 他太清楚石崇的手段，“参汤”“腹痛”“病危”，这哪里是真的病危，分明是诱他上钩的饵！

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谢渊站在案前，草纸捏在手里，指节因用力而泛白。烛火在他脸上晃，把眼底的挣扎照得无所遁形 —— 一边是于科，是那个在德胜门城楼上，与他一起裹着单衣守了三昼夜的兄弟；是那个在他被石崇构陷时，偷偷递来镇刑司罪证的忠良；是那个在诏狱里，哪怕手被刑具磨得见骨，还在默写《边军操练法》的守疆人。

他想起天德元年秋，大同卫告急，他与于科在兵部彻夜拟定防务，于科捧着军粮账册，指着 “石崇克扣三成粮饷” 的记录，红着眼说 “边军弟兄们在雪地里啃冻饼，他却在京里买田置地”；想起于科被抓前，偷偷把一枚刻着 “守疆” 的铜符塞给他，说 “若我出事，大人定要查下去，别让弟兄们的血白流”。

如今这枚铜符就放在锦盒的最底层，与证据副本叠在一起，铜面被摩挲得发亮。谢渊的手伸到锦盒边，指尖刚触到铜符的凉意，脑海里突然闪过萧栎白日的话：“明日祭祖大典，石崇必有所图，你是唯一能呈上证物的重臣，若你不在，我们所有的准备都白费了。”

他猛地回神 —— 石崇要的就是他乱！要他为了于科，不顾一切冲出府门，然后在半路设伏，要么杀了他，要么抓了他，扣上 “私闯诏狱、图谋不轨” 的罪名，这样明日大典，就没人能揭发石崇的罪行了。

可…… 万一呢？万一那草纸上的消息是真的呢？于科在狱里熬了两年多，身子本就弱，若真的喝了有毒的参汤，此刻说不定正等着他去救。谢渊的手抖得更厉害，他走到窗边，推开一条缝，夜风裹着寒气灌进来，吹得烛火猛地一暗。远处诏狱的方向，只有几点微弱的灯笼光，像濒死的星子，在黑暗里闪着 —— 那是狱卒巡逻的灯，却不知道里面有没有于科的气息。

“大人，您不能去啊！” 老周看出他的动摇，急忙上前一步，“那定是石崇的计！前日林朔大人还传信说，玄夜卫的缇骑已经混进诏狱，盯着王三的一举一动，于大人若真出事，缇骑定会第一时间传信，怎会只让一个小卒递张草纸？”

谢渊没说话，只是盯着窗外的黑暗。他知道老周说得对，可心底的那点侥幸，那点对故友的牵挂，像藤蔓一样缠上来，勒得他喘不过气。他是正一品太保，是掌全国军政的重臣，可他也是于科的兄弟，是那个答应过要为他昭雪的人。

老周见谢渊仍在犹豫，连忙把草纸铺在案上，用手指着字迹的缝隙：“大人您看，这字迹虽然潦草，却没有丝毫慌乱，反而透着刻意 —— 你看‘病危’两个字，笔锋收得极稳，不像是急着传递消息的小卒写的；还有这纸，是诏狱狱