权博弈的筹码。

密旨很快传到徐靖手中。徐靖正与石崇派来的密使在府中密谈，得知萧桓的旨意后，嘴角勾起一抹阴笑。“石大人虽暂避深山，却仍有回旋余地，陛下的猜忌，正是我们的机会！” 他对密使道，“烦请回禀石大人，京营的布防图我已备好，待他重整旗鼓，我便打开诏狱西侧角门接应，届时里应外合，定可一举拿下京城！”

密使颔首离去。徐靖随即召集心腹，下令道：“立刻加固诏狱的守卫，对外宣称是防备谢渊的同党劫狱，实则盯紧秦飞的人；另外，按照石大人的吩咐，伪造谢渊与北元勾结的‘绝笔信’，待叛乱再起时，便可坐实他的罪名！”

与此同时，深山之中，石崇收拢残骑，占据险要地形，一面休养生息，一面派人联络各地旧部，企图卷土重来。“萧桓小儿，岳谦老匹夫，今日之败，他日我必百倍奉还！” 石崇站在山巅，望着京城的方向，眼中满是怨毒与野心。

诏狱最深处的牢房，比往日更加阴冷。谢渊蜷缩在冰冷的地面上，身上的赭衣早已被血污浸透，伤口因连日的酷刑和风寒，再次化脓溃烂，却出奇地安静。他不再挣扎，也不再言语，只是偶尔睁开眼，望着牢顶的破洞，眼神空洞却又带着一丝难以察觉的坚守。

一名同情他的狱卒悄悄送来一碗热姜汤，压低声音道：“谢大人，喝口姜汤暖暖身子吧。外面传闻，石大人被赶到深山了，可徐大人还在紧逼，您…… 您要保重啊。”

谢渊缓缓抬起头，接过姜汤，虚弱地说了声 “多谢”。温热的液体流过喉咙，却无法驱散心中的寒意。他知道，石崇未灭，徐靖未除，自己的冤屈便难以昭雪，甚至可能成为这场权力游戏的牺牲品。

“明儿，昭儿……” 谢渊喃喃自语，眼中泛起泪光，随即又迅速闭上眼，将情绪强压下去。他不再奢望帝王的醒悟，也不再试图传递消息，只是静静等待，如同等待一场早已注定的判决。诏狱的铁门紧闭，隔绝了外界的一切，也隔绝了所有的希望，唯有沉默，是他此刻唯一的抗争。

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玄夜卫北司指挥使秦飞，早已对谢渊案的 “证据” 心存疑虑，更察觉到石崇虽遁入深山，却仍有异动 —— 不少边卫骑兵失踪，各地常有匿名密信往来。他召集玄夜卫文勘房主事张启，以及几名亲信，在北司密议：“徐靖加快审讯进度，石崇虽败却未灭，二者必然仍有勾结！我们必须尽快找到证据，既要救谢大人，也要防备叛乱再起！”

张启道：“大人，属下已查到，徐靖近期频繁与一名陌生男子接触，那男子疑似石崇的亲信；另外，京营的布防图近日有过异动，借阅记录上签的是徐靖的名字！”

“不好！” 秦飞脸色一变，“徐靖怕是要做内应，待石崇卷土重来时里应外合！你立刻带人盯紧徐靖的府邸，我去面见陛下，请求调兵封锁深山要道，同时彻查徐靖！”

然而，秦飞刚到御书房门口，便被周显拦下。“秦大人，陛下正在与徐贤妃议事，不见外臣。” 周显语气冰冷，眼中带着一丝警惕。

“此事关乎江山社稷，耽误不得！” 秦飞怒道，正欲强行闯入，却被周显的亲信拦住。双方僵持之际，内侍传来萧桓的口谕：“秦卿所奏之事，朕已知晓，石崇已成丧家之犬，不足为惧，无需多虑，只需专心监视谢渊的同党即可。”

秦飞心中一沉，他知道，必然有人在帝王面前说了什么，这无疑给了石崇和徐靖喘息的机会。“周显，你若还有一丝忠君之心，便该助我一臂之力！石崇未灭，徐靖暗藏祸心，一旦他们再次发难，京城危矣！”

周显冷笑一声：“秦大人还是管好自己吧，莫要诬陷忠良。” 说罢，便带着亲信离去，留下秦飞在原地心急如焚。

内阁首辅刘玄得知秦飞的遭遇，以及石