师爷轻捻手指，心算了遍，又道：“拢共还有二十余天，实在过于紧迫了。”

“除了操持这竞拍的事，还得发放盐引，重销盐田，一步都不能慢了。”

“若是最后选出那家能撑起事来还好，若撑不起来，出了疏漏，还是得大人来背黑锅。”

崔影手指轻叩在桌案上，消瘦的面容，使得他的眼神愈发锐利，闪烁起奇异的光。

一下，两下，堂上万籁俱寂。

良久，崔影从怀中取出一拓印的纸张来，吩咐身旁的师爷道：“本官知道该怎么做，此为确保万无一失之物，好生放着。”

师爷双手接过，谨慎的揭开一看，双目瞪大，惊得的闭不紧嘴。

崔影再皱了皱眉道：“愣着做什么，拿下去吧？让他们下去好生准备，别在大庭广众之下丢了面子。”

“到时候，堂下评审的有安京侯，有林御史，本官即便有心也无力。”

师爷赶忙将拓印的纸张收进袖口，躬身拜了拜，道：“是，在下知晓。”

……

日渐夕阳，

三架马车悠悠荡荡的落地盐场。

先走运河，又赶陆路，薛宝钗出门走了近三日，才赶到了号称赖家中最好的盐场。

按此时的盐制，盐商总共分为两类，场商和运商。

场商，顾名思义，是负责盐场上的一应事宜。他们在自己所负责的盐场上向盐户收购食盐，有盐场产盐的垄断特权，控制着盐的源头。

运商，则是从盐院获得运盐的许可后，按照规定的路线运输食盐。纳课请引后，凭盐引到指定场商买盐，最后将盐贩往指定的销盐区。

盐政当然也少不了和官府打交道，能沟通官场，摊牌盐科，渐渐在盐商中占了主导地位的盐商，便成了总商，能够同时制约场商和运商。

要想成为总商，对于场商和运商的运作，都得事无巨细的了解清楚，这也是薛宝钗出门的目的。

车架上，莺儿揉了揉昏昏涨涨的脑袋，与薛宝钗问道：“姑娘，我们今日先在外面的客栈歇息一日，再去盐场上吧？”

薛宝钗对镜理妆，将青纱遮于面前，抿了抿发干的嘴唇，道：“原定是今日，便该今日去，再推脱一日，我们便要晚归一日。”

“时间紧迫，若是不能及时和侯爷通信，难免会出差错。今日速速看查，也能有时间做调整。”

大道理说一箩筐，莺儿怎会不懂，她实在太钦佩自家姑娘一工作起来，便如痴如狂，好似个木人，完全不会累一样。

“好吧姑娘，我来帮你篦头。”

接过了篦子，莺儿认真梳理起薛宝钗脑后的发丝。

受着服侍，薛宝钗渐渐闭上了眼。

她此行非但是要实地勘察盐场，还是要在岳凌面前体现出她的价值。

这二者的压力都很大，临行前，她才又收到了来自妹妹的信。

此时，薛宝琴已至京城，将双屿岛上的事情完全收尾。

她没面皮自己写信问岳凌的行程，便来信对着自己旁敲侧击，薛宝钗哪里看不出这妹妹的心思。

最令她着恼的，还是这妹妹根本不加遮掩，似是就故意让她知道，她有多青睐岳凌一样。

自己妹妹的能为，薛宝钗最是知晓，若是在京城里，她真纠缠过来，到那时局面上孰优孰劣还未可知。

此次扬州盐案，或许是薛宝钗此生绝无仅有的高光时刻，以证明自己的价值，不允许有任何差错。

在车架中拾掇了一会儿，薛宝钗掀开车帘落地。

几位同行的薛家掌柜等候多时，见薛宝钗出现，便围了过来。

“大小姐……”

薛宝钗摇了摇