谢阁老煞有其事地望向童恨竹，元朗瘫软在一旁已是有些提不上力气。只是这种注视，对一个小姑娘而言，实在凶险，反倒让她浑身不自在。

就在两相不知如何自处时，门外由远及近飘来一阵许久未曾闻见的饭菜香，让童恨竹不由得咽了几口，这才缓住了肚子里的馋虫。可这一切，早已被谢阁老看在了眼里。

只见他站起身径直走了上去，接过那武士手中的食盒又回到童恨竹身前，随手推开食盒的缝隙，让香味更加弥漫。

元朗不为所动，他这些年早已不为吃食烦忧，也无甚口腹之欲，心中只有龙首郡，只有赊刀人和郡守。所以才屡立奇功，升为校尉。自古英雄出少年，这句话是从冉郡守口中听来的，便被元朗牢牢记在了心中，因为他觉着，他便是那少年英雄。

但眼前的诱惑对一个尚不足八岁的小姑娘而言，却是天大的诱惑。彼时在怡香苑时，就已是饥肠辘辘。被那婆姨带走的她，直到被关进小黑屋，也没吃上一口热食。想来那婆姨也没安好心，想要将小姑娘私藏起来好卖个好价钱。

要知道，在这纷乱的世道，一个鲜活的雏儿，那可是……

童恨竹自然知晓，但当时那种情况也无力反抗。便多了几分心眼，趁着那婆姨离开时，在门上做了手脚。这才让后来折返的元朗顺利找到她，却没想到遇上了一只失心疯的“野狗”，才出了状况。

此时的她已是饿的前胸贴后背，这美味摆在眼前，岂有不吃的道理。谢阁老没有继续玩味的意思，将食盒里的饭菜一盘盘摆上了桌案，直到摆了满满一桌后，才拍了拍手，掸落下沾染的烟尘，又坐了回去。

童恨竹再也顾不得许多，如脱缰野马扑向桌案。谢阁老没有丝毫阻拦之意，却让元朗看的有些目瞪口呆。可在在场之人都以为小姑娘要狼吞虎咽的时候，却见她站在桌案前踮起脚，抬手轻轻扇了扇饭菜香味，又慢慢退了回去。

谢阁老脸上笑容更甚，只是眉宇间多了几分欣赏和赞许，不如之前那般老谋深算的玩味。元朗心中长舒一口气，突然朝着童恨竹吼道：“不可，谨防有毒。”

谢阁老脸色变了变，翻了个白眼斥声道：“元校尉，如此诋毁老夫，是为何啊？老夫在此地也算是有头有脸的人物，做出这等事来，传出去恐怕会颜面扫地吧？”

元朗自知失言，面色阴晴不定。但此时谢阁老有意用两人做饵，却是与平日间那温和模样判若两人，其心既已昭然若揭，那必不会留手。只是刚才那一番话，却是有些唐突，万一沦为别人的话柄，岂非为伤敌分毫，先行自损？

谢阁老眉宇中流露出一抹难以察觉的诡笑之意，走到桌案前拿起筷子夹了一夹菜，放入嘴中轻轻咀嚼了起来。还不时发出啧啧的感叹声，让元朗更加无法之处。更为难的是童恨竹，她虽跟随婆婆流落乡野，却从未失礼教。一路行来，也颇受圣人教诲。

若是此时真吃了眼前的饭菜，那等到顾家哥哥赶来时，岂非会让他为难？想到此处，童恨竹便又咽下口水，但眼神却是直勾勾地盯着那桌香气四溢的饭菜。

谢阁老慢悠悠地放下筷子，望着童恨竹柔声说道：“天气渐凉，饭菜不必往常，还是早些吃了，免得凉了伤胃。”

童恨竹终于按奈不住，又朝着桌案走了一步，一双干瘦如鸡爪的小手，颤巍巍地伸向桌案前的一双筷子，虽是颤抖，却已是越来越近。元朗想来此时说什么都是无济于事，便漠然闭上了眼睛，任由童恨竹行事。

谢阁老眼中骤然绽放光芒，脸上笑意更加浓郁。终于，童恨竹抓起筷子朝着最近的一盘鱼香肉丝插了过去。谢阁老的目光随着童恨竹的动作不断移动，却从未离开过。

但童恨竹将那夹菜慢慢抬起放入嘴中时，谢阁老才长长地舒了口气，似乎完成了了不起的壮举。

就在此