经进城，如今城内形势严峻，楚将军下令，一日疫情不除，禁令一日不解。

阮书垂头丧气地回来禀报，“最初是天气太热，城里的屠户养的猪热死了几头，那瘟人没当回事又懒得处理，直接丢进屋后河里。等几日后城中多人上吐下泻，高热不退又起了溃烂红疹，才发现不对劲，那屠户家里的人全部染病，不久就死绝了。”

“现在城里是什么情况？”阮明羽面寒如水。

阮书嗫嚅着道：“靠近河边的人家，疫病发得尤其严重。其他地方……就不清楚了。”

“军营呢？”阮明羽问出口才回过神来，军营重地向来注重信息保密，守城兵将是不会轻易透露的。

他烦躁的挥挥手，在城门口不远处反复踱步。

阮书见自家少爷的嘴唇干裂得起皮，焦急道，“少爷，咱慢慢想法子，你若是急上火了，这可该算谁的？这野地里抓药熬药也不方便啊。”

阮明羽倏地停住脚步，转身盯住他道，“你说什么？”

阮书吓了一跳，忙摆手讪笑道，“少爷息怒，小的可不是咒您。”

阮明羽眉眼飞扬，大步走了过来，伸手在阮书肩膀上擂了一锤，哈哈大笑，“你说得对，少爷我有办法了！”

招呼着阮书阮墨上马，往邻县奔驰而去。

两日后，阮明羽三人拉着满满三大车药材来到西陵城门口。

“咱们是来送药的！”

阮明羽通身药房伙计的装扮，跟守城兵士理直气壮地交涉，“城里多加药铺用药告罄，咱们掌柜的听说此事，心急如焚。收集了这些药材捐给城中药铺，千叮万嘱要咱们亲自送进城里去。”

守城将领也是为难。城中药材缺乏是事实，只是将军的禁令也不敢违犯。

只得劝道：“不让你们不进去也是为你们好。一旦进城，疫情不结束，你们是不许出城的。这可是真正的坐困愁城啊。”

阮书在一旁苦着脸道：“咱们也不想啊，这不是有主子的命令，不得不为吗。”小心地往阮明羽觑了一眼，忙堆起笑脸对守将道：“您就行个方便吧。”

守将无法，只得禀报了顶头上司，得了允许后终于放行，还殷切叮嘱，“你们可想好了，进去一时间可出不来了，若是稍不注意，有个三长两短可不值当！”

阮明羽突然转身对阮书阮墨道：“我送药进去，你们二人再到周边城县收集药材，三日后送到这城门口来。”

两个小厮变了脸色。阮书急道：“哎少爷我……”

阮墨不等他说完，往前走了一步，“我进城，阮书收集药材。”

阮书更急了，不敢闹少爷，只得拉扯着阮墨的袖子，怒道：“你这什么意思，兄弟我是贪生怕死的人吗？干嘛都撇下我！”

阮明羽笑着拍了拍阮书的肩头，“没这个意思，”他压低声音道，“要打通军营的关窍，三车药材哪里够。你们在外面，才能帮我更多。都给我放乖觉点。”

说着对他们眨了眨眼睛，跟着军士驾车进了城门。

两个小厮在门边看着少爷消失在城里，半晌才回过神来。阮书哭丧着脸看阮墨，“现在怎么办？”

阮墨转身往外走，惜字如金道：“收药。”

“等等我！”阮书忙大步跟上去。

进了城中，阮明羽才知道为何守将一再拦阻，不让他们进城。城中的状况比他想象的要严重得多。

西陵城是边境大镇，平时繁华热闹不亚于内陆的商贸重镇。只是如今阮明羽走过街头，却见城中萧条之至。

店铺门面十有七八关门歇业，寥寥几间开门营业的也是一派惨淡，恹恹待毙的模样。不时路过院门紧闭的人家，墙上用红色涂料画着巨大圆圈，中心打个血红的大叉。那是全家灭门的院落。

迎面有人用布巾包着口鼻，拉