村长笑吟吟地回答，脸上的皱纹挤在一起，显得无比慈祥可亲。

半小时后，两人从严江雪家出门。

行走于安静的小道上，村长一手拄着拐杖，一手提着灯笼。

“现在，您能告诉我您到底想说什么了么？”

清冷的月色洒落两人的衣袍。

村长止住了脚步，端详着他的面容，

“扑通！”

猛地，他忽然丢了拐杖，跪在地上，颤声道

“求求小友救救我们村子吧！”

“哎，前辈，您先起来！有话好好说！”

洛千芒连忙扶起老人，拈去他身上的尘土。

“老朽叫何元，这儿是万径村……”

村长沉沉地叹了口气，拾起拐杖

“小友今天想必也看到了。”

“前辈说的是那只老虎？”

重新迈动步伐，洛千芒跟在何元身后。

“那是只虎半妖……”

何元悲怆地摇了摇头

“自半年前以来，这野兽便盘踞在了万径村附近，每隔一个月食一人。

“但大概是即将成妖，他偷袭村子的次数开始原来越频繁，逐渐到了半月一人，一星周一人，甚至两三日一人。

“如此算来，已有二十多个村民丧命于他的爪下……外界是黑龙古教管辖的地域，我们更不能暴露村子前去求救。

“可如果这样放任不管，这虎半妖定会吃尽村中老少！

“若不是小友今日前来，我们已经打算与这畜生拼命了……”

“那个，前辈，我能否问一下，虎半妖是什么？”

听完村长陈述，洛千芒心里有些疑惑。

“上古时代的传说，听到过么？”

“嗯。”

“上一个时代终结后，残留的气并未消失殆尽，而是宛若游丝一般分布在空气里，看不见，摸不着，也无法被生灵吸收。

“但总有机缘巧合下的兽能够感应到这些气的存在，从而将其化为己用，延年益寿。经过数十年乃至上百年的沉淀，它们可以复原上古妖兽的部分能力，凝结妖核，口吐万兽语言……

“这虎半妖估计就是其中的巧合，看体型也有个七八十年的岁数了，估计再慢慢等个一二十年便可成妖。

“现在这野兽就吃人，估计成妖以后会祸害一方啊……”

“可是，照您这么一说，气终究是有限的，长年累月下来，难道不会用光么？”

“不会，因为沉睡的灵源每年都会溢出极小部分的气……更何况大陆上还有万分之一的灵源没有被彻底封存……”

说着说着，不知不觉间，两人已经走到了一栋木屋的门口。

“万径村实在没什么好地方，还请小友委屈一下。”

何元提灯推开房门，歉意道。

“这样就够了。”

洛千芒推辞着

“只是，我该如何帮你们？”

“赶跑……或是杀死这只虎半妖……”

何元的眼眸黯了黯

“不过小友放心，我们不会让你一个人涉险的。

“面对村子的生死存亡，每个人都会担负起自己的责任……”

……

两天后，清晨。

旭日东升，温暖光辉照耀大地。

万径村渐渐开始了平常的运转，男的耕地砍柴，女的织衣做饭，小孩念书打闹，老人喝茶下棋。

一切都看起来井井有条，和谐安宁。

“啊，居然要我去砍柴……外面明明那么危险……”

前几天的那个青年，谭永霖拖着把斧子，嘟嘟囔囔地走出了村子。

一路上和村民邻居告别，一边懒懒地打了个哈欠，一边寻了处树较多的地方，他开始无精打采地挥