还是挺懂事的。如果他生父在，也不至于如此放浪。他是看你过的太难了，再加上个身患顽症的姐姐，嘴上不说罢了！但是孩子已经长大，难免有自己的想法。指不定在哪个朋友家玩耍，玩儿够了就回来了……”

“阿牛妈？不瞒你说，想到阿，我心里确实有愧！他姐姐老大不小了，依然不能独立。我这当娘的只能多花心思在姐姐身上，对阿缺乏关爱。可当年，如果我不改嫁，这两个娃，恐怕一个也养不活。女儿已经如此了，儿子再有什么闪失，我这些年……看的是什么脸色呀？”

“怎么？你男人……现在还打你吗？”阿牛妈关切的问。

“不不不！他除了去盐井干活儿，回家就喝酒。现在，酒量好像不行了，也不怎么管我了。再说，阿长大了，他也收敛了。可能这就是‘母凭子贵’吧！”

“嗯，那不挺好的嘛？保不齐，阿就是不想在家里看你受委屈。别担心了，他一有消息，我就让我家牛儿去告诉你。”

当晚，阿牛又趁着父母睡熟，心系营救任务。虽然怀揣胆怯，但依然鼓起勇气来巡山。人命关天的事儿，刻不容缓。今晚，若再找不回他们，就得全盘托出，让大人想办法了……

他偷偷溜出了房屋，捻手捻脚来到大院儿，拿了院里的砍柴刀，找出昨晚脱下来藏好的脏布挂，撕成布条儿，裹了个火把。沾上煤油，揣上火石，径自上了山……凭记忆找到了洞口。在环视四周后，蹲在地上用打火石点火。

“嗒！嗒！嗒！嗒！”用生疏的手法不断尝试。夜晚，枝头的猫头鹰瞪着明亮的大眼，好奇的望着阿牛‘咕！咕！咕！咕！’地配合着打火石的撞击之声！许久，功夫不负苦心人，火把照亮了周遭。阿牛深吸一口气，小心翼翼的探进洞里……

他举着火把，穿过狭缝，压抑着恐惧走到尽头。借着火光向下一望，一丈之下涌动着一潭碧水，直径十丈有余，深不见底。潭水中间翻滚着微浪，像是一汪活泉从池中翻腾而出。

“看来……他俩凶多吉少啊！”想到这里，阿牛不寒而栗。曾经的发小就这样突然离他而去，不禁潸然泪下。自责当初没有加以劝阻。他喃喃自责了一顿，原路返回。悄无声息地潜入自己的房间。蒙上被子啼哭，哭到累了，睡了……