赐下最好的药材来为母亲施救。”

听到宸妃问话，定安侯夫妻相视一眼，定安侯十分作难地开了口。

“许是这段时日，母亲为了鸿哥儿的婚事殚精竭虑的缘故吧。打从母亲被鸿哥儿顶撞气病之后，我已经将帝都中有些名气的大夫都挨个儿请来了。大夫们的说法大多一致，说母亲本已年逾不惑，这些年因着府中多事，本该颐养天年的年纪反而更要殚精竭虑地管理府中内务。身体的底子早就熬坏了，鸿哥儿的一场顶撞这才成了诱因。”

定安侯夫人则上前来，把宸妃扶起，让她坐在床边的绣凳上平复情绪。

萧璐站在众人身后，低头装作抹泪状，看着躺在床上已是出气多、进气少的定安侯老夫人，早没了前些日子在毓秀宫中仗着长辈身份的颐指气使了。萧璐手里拿着帕子挡住了自己的半张脸，嘴角隐隐上扬了起来。

“母亲奔劳数月，还不都是为了给鸿哥儿谋求尚主的机会。”宸妃一心为母亲伤感，竟没有顾虑到还站在一侧的萧璐，只口中絮絮叨叨地说道。“鸿哥儿怎么能这般不领情，竟然要迎一个在青楼迎来送往的女伎做妾。我为了扶持定安侯府，不顾璐儿反对，搭上了璐儿的终身来保定安侯府的尊荣。鸿哥儿竟是如此回报与我们吗？”

听了宸妃的话，定安侯夫人下意识地看向了打从进来后就十分安静的萧璐。

萧璐红着眼睛，正拿着帕子拭泪，像是感受到了她的目光似的，萧璐循着看过来，一双眼睛泪光融融的，看上去很是惹人怜惜。

“屋子里头气息污浊，还是先请大公主去外头院子里稍坐片刻吧。”定安侯夫人看着萧璐心下怜惜，主动说道。“也好让宸妃娘娘好好陪陪婆母。”

打从定安侯迎了宸妃和大公主进了菖蒲院，正好被下值的云棉看了个正着。

这几日因为老夫人的突然病危，菖蒲院中着实有些混乱，人人都传说老夫人大限将至，只怕没几日好活了。原先在菖蒲院中伺候的家生子们，纷纷寻找门路，好在老夫人离世后能谋个更好的去处。

云棉当年是从北方逃荒而来的灾民，北方距离帝都天高地远，她一家子数十口人在逃荒的路上都死了，迈入帝都城门的那一刻，她就是孤身一人了。

为了生计，她只能自卖已身，被人牙子送进了定安侯府。

直到五年前，因为老夫人的院中打死了几个中等侍女，本来还在厨房里工作的云棉，因为手脚利落、相貌端正，被选进了老夫人的菖蒲院伺候。

直到那时，她才遇见了邓鸿。

两年前，云棉因相貌出众而被府中大管事逼作妾侍，虽她知道大管事颇有些阴私爱好，每年从大管事的屋子里都会抬出一两具满身伤痕的侍女尸体。可云棉在定安侯府毫无依仗，只能躲在僻静处哭泣，无意间被醉酒晚归的邓鸿撞见，邓鸿保下了她，替她拒了大管事。

因为感恩，云棉常常会做一些针线活计送给邓鸿。一来二去，她和邓鸿之间倒生了些情谊，她委身给了邓鸿。

邓鸿收了她，说要迎她入自己的院子。可云棉在菖蒲院中伺候了这些年，心知老夫人对邓鸿并不是很满意，便主动说要留在老夫人院子为邓鸿关注老夫人的消息。

前些日子，老夫人频繁入宫，府里传言老夫人入宫是要为世子求尚主。

过了没几日，邓鸿来寻云棉，递了一个小瓷瓶给她。吩咐她等过几日老夫人病倒后，让她少量多次地把小瓷瓶的东西滴到老夫人的药物里去。

果然第二日，邓鸿带了个妩媚、妖艳的青楼女子回府，老夫人被气得惊厥晕倒。定安侯气急败坏地请出了家法重重责打了邓鸿，还让人拿了那青楼女子交给相熟的人牙子吩咐卖得越远越好。之后云棉谨遵邓鸿的吩咐行事，不过两三日后老夫人病情陡然加重，大夫们都说老夫人无治了。