时坊四季楼，二层的雅间内，传出如同泉水叮咚的琴声，咿咿呀呀的歌声随即响起“渭城朝雨邑轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人……”

雅间内，徐晋、费懋中、卫阳、黄大灿、江运五人围席而坐。

时芳馆的红牌苏小小，眉目娇俏，一身黄裙纤腰若束，身形窈窕，胸前饱满欲裂，此刻正坐在一架古琴前，一边弹唱着唐代诗人王维的著名送别诗《渭城曲》，双眸则含情脉脉地看着座中的大师兄卫阳。

苏小小一曲喝罢，徐晋等人均鼓掌叫好，前者站起来款款地行到桌旁，给在座五人都斟了一杯酒，然后在卫阳旁边的座位坐下，端起酒杯笑道“小女子献丑了，在此敬少云公子一杯，以壮行色，祝少云公子一帆风顺，前程似锦。”

黄大灿连忙端起酒杯道“在下谢过小小姑娘！”说完举杯一饮而尽。

费懋中端起酒杯感慨地道“少云，今日一别，不知何年才能相见了。来，干了这一杯。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”

徐晋亦举杯朗声吟道“恰同学少年，风华正茂，书生意气，挥斥方遒，指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。我等他年相聚之日，必是少云兄御风乘云之时。来，干了这一杯，为黄少云贺！”

众人轰然叫好，齐举杯一饮而尽，黄大灿神色激动，红着脸大声吟道“恰同学少年，风华正茂，书生意气，挥斥方遒，指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。好，子谦此句提神。少云在此谢过诸位同年的祝福。”

前几天吏部的任命已经下来了，黄大灿被西配到陕西省肃州任判官（从七品），那里正是明朝的边境苦寒之地，条件艰苦是肯定的了。

在此值得一提的是，肃州是大明的边境重镇，肃州的东北边是被鞑靼人占据的河套平原，西北面是被吐鲁蕃占据了的哈密卫，正是夷族兵锋所指的前沿阵地，不但条件艰苦，而且相当危险，到那里任职，一旦发生战事，弄不好就为国捐躯了。

黄大灿的殿试成绩是三甲中下游，赐同进士出身，再加上他本是布衣出身，在朝中没有人脉，所以才被吏部安排到那种条件艰苦的地方任职，而且职位也不高，只有从七品。

本来黄大灿可以推辞不受的，大不了在吏部挂名候缺，但他却毅然接受了吏部的任命，江西的同乡都感叹黄少云太老实吃亏。

然而，徐晋却知道，黄少云固然墩厚，但也是个内秀、坚韧、而且脚踏实地之人。且看，从府试到殿试，黄大灿的成绩都不出彩，均属于中下游的一批，但人家愣是一路杀到殿试，最后科举通关，而不少曾经排名在他之上的都中途折戟了，譬如在坐的江运就是其中一位。

所以说，黄大灿这种人具备了做大事的潜质，到肃州虽然艰苦危险，但危机危机，有危必有机。倘若能抓住机遇，定然能够扶摇直上九重天。输在起跑线，自然要比别人努力十倍百倍才能迎头赶上，而黄大灿显然选择了一条艰苦奋斗的道路。

看着斗志昂扬的黄大灿，江运的心情颇有点苦涩，他今科会试落榜了，但由于路途遥远，他并没有返回江西，而是继续留在京城复习，等待下一科会试开考。今天徐晋做东设宴给黄大灿和大师兄卫阳送别，同为信江书院的同窗，他也受邀了。

“小小姑姑，卫元正也准备赴任了，你不敬他一杯！”江运强颜作笑道。

苏小小美眸瞟了傍边的卫阳一眼，略带幽怨地道“卫公子赴任的地方是江南脂粉之地，美女如云，怕是没几天就忘了奴家，奴家才不给他敬酒呢！”

卫阳的俊脸尴尬地红了，端起酒杯道“那卫阳敬小小姑娘一酒好了。”

去年的上元节赏春文会，卫阳闯关时赢了苏小小的花环，当晚留宿在香山别院，所以两人早就深入交流过了。近