“这……”刘练臣扶着墙砖向下眺望，身躯微微一震。

城墙下是无数的人，他们或在站或坐，或走或跳，在城上看去就好像是一片拂动着的波涛。人群的正中，那面白底的旗反射着阳光，刺痛了刘练臣的眼睛。

“五丈河的苦工不是只有四千多人么？这下面怎么有这么多人”刘练臣把头缩了回来，说话的声音微微颤抖。他活了大半辈子，也没同时见过这么多人。

“五丈河溃堤后，有不少百姓的田地和房屋被淹，被贼人蛊惑，都掺在这些乱民之中。”那百户又凑了过来，他当了好几年兵才见过一次指挥使，拼命地想把握住机会。

“你闭嘴！”刘练臣挥手示意百户滚蛋。他现在心里满是火气，刚好都发泄到了这百户身上。

“我看看谁能……”刘练臣举头四顾，指了指一旁的一个年轻士兵，“就你了，你过来，给我讲讲乱民的情况。”

“啊？我？”魏宁海丝毫没想到刘练臣居然会点中他，不禁惊呼了一声。

“小海，指挥使叫你就快去，不能有二话。”一旁的老兵低声提醒。

“拜见指挥使。”魏宁海走到刘练臣身前，跪拜下去。

“行了，别多礼了。”刘练臣比了个起来的手势，“你年轻，没有这帮兵油子的烂秉性，你来给我讲讲敌我的情况。”

“是。”魏宁海恭敬地站起，“方才的百户所说不错，城下的乱民大多都是无家可归的难民，人数虽多，却没什么战斗力。他们到城下已半日有余，却只是盘踞在城外，截住想要进城的商人和百姓，却没有任何攻城的意思，这足以说明他们没有攻城的本事。”

“哦？”刘练臣没想到着年轻的小卒还有这番鞭辟入里的见解，赞许地点了点头。

“照你这么说，他们是没法攻城了？”刘练臣问道。

“是，可我们也……”魏宁海说到这停了下来，朝周围的守城士兵们担忧地看了一眼。

“不要害怕，有本指挥给你撑腰呢，有什么说什么。”刘练臣见状，出言安抚。

“秉指挥使，恕小人直言，宁海卫的官兵多年间疏于战阵，各个千户百户克扣粮饷虚报丁额的情况极为普遍，眼下宁海卫也无战力可言。虽然贼人不能进城，我军亦不能出城。”魏宁海豁了出去，他向刘练臣叩拜下去，大声诉说。

“黄毛小子好大的胆，竟敢在指挥使面前胡言乱语，败我军的名声！”方才那百户大喝一声，冲到魏宁海面前，拎着领子把他拽了起来。

“好了好了。”刘练臣看着百户的行为，既不欣慰也不生气。魏宁海的一番话像是抽走了他全身的力气，他的声音中满是疲倦。

“说两句实话，没什么大不了的。”刘练臣走到百户身边，轻轻拨开了他拽着魏宁海的手。

“小家伙，你继续说。”刘练臣理了理魏宁海的衣领。

“牟平城中虽然有几座粮仓，但已失修多年，经年的雨水冲泡让其中的大部分粮食腐坏，剩下的那一小部分不知道能够够全城军民吃多久，但好在城下的乱民遭遇洪水，携带的粮食必然也不多，说不定比我军粮尽的更早。”魏宁海道。

“换句话说，这是比谁的粮食多了？”

“正是，乱军粮尽，必然急于攻城。而他们缺少攻城的兵器，冒然攻城必定死伤惨重，我军以逸待劳，击退贼人的进攻后出城追击，必然能将其彻底击败。”魏宁海直直地看着刘练臣的眼睛，“到那时，指挥使将成就不世之功。”

刘练臣怔了一下，他看到魏宁海漆黑的眸子中闪着光，像是一团燃烧着的火。

“什么不世之功，能活着就是万幸了。不过你很好啊，小小年纪就有这样的见识，实在是不错。”刘练臣回过神来，拍了拍魏宁海的肩。。

“多谢指挥使。”魏宁海赶紧抱拳