著，狄道府鲜有被塞外戎狄侵扰，于是柳城就成为西域、北胡、羌人以及汉人之间最大的商贸聚集地，往来贸易最是频繁。柳城集市成交数额几乎是西北诸国、部落之间贸易的总和，在这里随处可以看见来自各地的商旅，人们可也以随心所欲的交易到自己想要的一切。南霈的上等茶叶、瓷器；北霈的珍惜药材、名木；漠北草原的牛羊牲畜；西北戎族的银器金饰。

不过，随着孝宗死后懿宗继位，北霈的国力开始衰落，直到发生卲王之乱，三镇割据，柳城往日的繁华也不复存在。以匈奴为首的北胡连年挥军南下，掳掠人口财富，同时羌人部落也伺机而动，不断蚕食曾经被北霈侵占的土地。新君继位，朝局动荡，北霈朝廷兵力短缺，于是狄道府内一半的人口都被迁徙到了临近的腹地。

一座因丝绸之路而繁盛的城池，也因为战争而逐渐开始没落，直到轩辕柯正式亲政以后，狄道府才又重新被重视起来。可能是两霈在钦州江面的那场水战，彻底打醒了以宗国自居的北霈，故而轩辕柯掌握大权之后，首要便是缓解两霈关系，继而将所有重心放在了西北的防务上。

当然这也是因为北霈没有的选择，当初邵王之乱不仅是弑杀了懿宗那么简单，更是将朝廷的十万精锐尽数消灭。若不是因为卲王轩辕彰的突然暴毙，加上他三个儿子窝里横，仅仅凭着翼王带领的那些地方府兵，绝不能轻易平息那出自立的闹剧。

休养生息了数年以后，堪堪组建起皇與军，但维扬水师却一战被彻底击溃。轩辕柯是万般无奈之下，才选择先拿西北开刀。

从龙城向南需行进二百里，才能到达柳城，为了实现互相支援快速运兵抵达战场的战略，轩辕柯将北霈朝廷年赋税的一半拿出来，修建了三条驰道。这三条驰道中，两条可直通皓京，一条直抵塬山，交汇之处正是柳城。为此，还组建了一个庞大完善的驿站系统，专门储存了粮食军械，以供随时补给。

这夜已三更，月亮挂到了西北角，可是柳城的驿站依然灯火通明。很远的地方便可看见驿站里来往穿行驿卒，驿丞手拿着账簿，有条不紊的指挥着。虽然工作到了深夜，但每个人的脸上都没有丝毫的疲倦之意，反而个个眉开眼笑。

按照时间来算，这帮人已经在柳城驿站快待满了一年。只要度过今日，就能有一批同僚前来接替，而他们则可以开开心心拿着俸禄返回家中。

“你们动作给我麻利一点，听见没有啊！”驿丞恶狠狠的对着几个正在收拾马匹的驿卒叫道，“磨叽磨叽的，我看你们是打算还留在这个鸟不生蛋的鬼地方吧？”

此言一出，十多个满面尘土的驿卒吓得一惊，纷纷开始加快了手脚，生怕再让驿丞挑到了毛病。让他们再留在这个地方，简直是比杀了他们还难受啊。驿站是设立在驰道旁边，距离柳城尚有十多里路，一年到头进城潇洒的机会屈指可数。大部分的时光，他们都是顶着漫天的风沙，与马匹、粮食还有各种军械为伴。

驿丞见自己的随口之言有如此大的效果，不由沾沾自喜起来，骂骂咧咧的道：“这些个笨蛋，不吓唬吓唬还以为本大人没脾气呢……”驿丞一边嘀咕着些碎语，一边开始走向驿站的客房去视察。

驿站的客房里显然比外面要更加的忙活，天亮以后，他们就要迎来新的一批倒霉蛋前来接替。所以这些驿站的驿卒们哪敢有所怠慢，恨不得把驿站的房间打扫成豪宅府邸才肯罢休，要是被挑出了毛病，想走可就难了。

对于驿丞来说，这可是一个巴结讨好上官的时机。每到换防之时，他的顶头上司总会亲自过来督促事务。所以，对于房间这一块他的重视程度是最高的。两只小眼睛仔仔细细的看过每一个角落，生怕会遗漏一丝一处。

这时，一个驿卒慌慌忙忙的跑了进来，一把抓住驿丞的袖口，气喘吁吁道：“大人，来了……来了……