八月十五日考完最后一场，方应物八月十六日便在住处躺了一天，直到八月十七日才缓过劲来。

他站在院子中，不停的伸展手脚，如今实在是没心思再看什么书了，心里琢磨着怎么打发发榜前的这段时间。忽然有王英跑过来禀报：“项公子来了！”

方应物只见到项成贤自己走进来，不禁奇道：“怎么你自己跑过来了？我还以为是你和洪兄联袂而至，找我喝酒。”

“我是单独过来感谢你，不好叫上洪兄。”项成贤鬼鬼祟祟的说。

方应物很莫名其妙，“谢我作甚？”

项成贤笑几声，拍拍方应物的肩膀道：“方贤弟你这人最大的毛病就是做好事不留名，我在考场号房里，发现木板下面钉着几本书，这八成是你偷偷让那石岩安置的罢？所以怎能不谢你？”

方应物愕然，他没有办过这种事......又一想就清楚了，这肯定是那石岩为了讨好自己，知道项成贤与自己乃是好友，便故意帮项成贤安排的。

送走项成贤，方应物不知怎的，忽然有点患得患失起来。连他自己都奇怪，考试前信心十足无所畏惧，怎么考完了倒有点忐忑起来？

按照他先前的估算，大约有七八成的几率中举，也就是说只要不是特别背运，总是能榜上有名的。但谁知道会不会遇上那另外的两三成几率......

按照规定，乡试榜必须于八月底之前出来，在哪一天要看具体情况，同时还要参考一下良辰吉日。

转眼间到了二十三四日，参考士子都晓得结果该要出来了，无数读书人每日纷纷聚集在贡院附近的青云街上。心急的等候着第一手消息。

方应物也不例外，他与项成贤、洪松整日都坐在街边茶铺里，一边谈天说地一边等待着贡院大门开启。

在八月二十六日，眼看天近午时，茶铺里的方应物吩咐长随王英去买几人份的吃食回来。他们不敢轻易离开座位，如今青云街上人比蚂蚁还多，抢座位是家常便饭，稍有空余就会被人惦记。

王英又问了问洪公子和项公子的口味，转身正要出去。忽然又一个茶铺的小厮冲了进来，对着客人叫道：“出来了！出来了！贡院里彩亭出来了！”

登时整个茶铺里就像火山爆发了，声浪一下子几乎要掀翻房顶，然后人潮汹涌，争先恐后的冲出茶铺。

消息已经传开。街头俨然是人山人海，走也走不动，士子们只好站在道旁，对着贡院方向翘首以待。方应物等三人在家奴的护卫下，勉强稳稳地站在人群里。

按照规矩，乡试榜填好后要放入彩亭，然后抬到布政使司。最后在布政使司衙署外面照壁上张贴。

不多时，果然远远地望见几十名衙役簇拥着一顶彩亭，吹吹打打的沿着青云街走来，一直向南边布政使司方向而去。方应物等三人便与大部队一起。跟在彩亭队伍后面走。又走了半个时辰，才走到布政使司衙署。

这边早已准备完毕，照壁下方围了一圈栅栏，还有官军严密把守。以阻止看榜人靠的太近从而毁坏榜文。

照壁外面已经被围得里三层外三层水泄不通，在万众瞩目下几名吏员抬出了乡试榜。小心翼翼的张贴在照壁上。

登时人声沸然，好似开了锅一般，人人睁大着眼睛去仔细看榜。榜文上的字体有碗口大小，行列整整齐齐，不用靠得太近也能看得清楚。

一时间榜下呈现人世百态，有拿出一去不回气势，大步流星往人群里冲的，有神情故作淡定但眼珠子死死向榜文瞪的，有在外围抓耳挠腮跳着脚向榜文伸脖子的。

还有穿红衣戴红帽，喜气洋洋的向外面狂奔的，这是职业看榜人，看准了谁家高中就赶紧报喜讨喜钱去。

过了一会儿，又出现另几种人情世