萧桓心头，他缓缓翻开旧档，脑海中浮现出青木堡之战后的场景。彼时，谢渊一身血污，踉跄入宫请罪，面对自己的斥责，他始终沉默叩首，额角的血迹与泪水交融，却未替自己辩解半句。萧桓记得，当时自己怒于边防线的失守，痛斥谢渊调度失当，全然未顾及他刚刚失去长子的悲痛。

“谢勉…… 倒是个勇将。” 萧桓喃喃自语，指尖划过名录上的名字，“为国捐躯，实在可惜。” 他又想起谢渊这些年的境遇，自青木堡之战后，便将全部精力投入到整顿边防、清查吏治中，连为长子守孝的时间都被公务挤占。如今谢渊年近四十，仅有次子谢明、幼女谢昭两个孩子，次子尚在国子监求学，幼女未满十岁，子嗣单薄得让人心酸。

“渊无后乎？” 萧桓轻声感叹，语气中带着一丝罕见的怅惘。他起身走到窗前，望着庭院中落满积雪的枯枝，心中不禁自问：这般为江山社稷鞠躬尽瘁的忠良，连后代都未曾多留，自己这般猜忌，是否太过凉薄？

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烛火摇曳，将他的影子投在墙上，忽明忽暗，如同他此刻摇摆不定的心思。他想起谢渊平定野狐岭之乱的功绩，想起他整顿吏治的魄力，想起他变卖祖产赎回自己的赤诚，这些画面交织在一起，让他心中泛起一丝愧疚。

这丝愧疚并未持续太久，便被帝王独有的冷静彻底压下。萧桓转过身，目光重新落回案头的卷宗上，眼底的温情渐渐被寒芒取代。他走到墙边悬挂的《大吴权力制衡图》前，指尖落在 “兵部” 与 “玄夜卫” 的标记上，陷入了沉思。

谢渊身兼太保、兵部尚书、御史大夫三职，掌全国军政与监察大权，多年来在军中威望极高，边军将士对其近乎盲从；民间更是将他视为 “国之柱石”，百姓的拥戴之声远超帝王。这种 “功高震主” 的局面，早已让萧桓心存忌惮。他深知，自古以来，权臣功高盖主，鲜有善终，即便谢渊此刻忠心耿耿，谁能保证他日后不会心生异心？

“帝王之道，本就无绝对的忠奸，唯有永恒的制衡。” 萧桓低声自语，语气冰冷得不带一丝情感。石崇与徐靖的构陷，对他而言，并非意外之灾，反而是一个绝佳的契机 —— 借奸佞之手，暂时打压谢渊的势力，让兵部与玄夜卫、内阁形成新的权力平衡，既能消除潜在威胁，又能坐收渔翁之利。

他想起石崇的狂妄与徐靖的怯懦，心中已有了盘算：“石崇虽奸，却有野心，可借他牵制谢渊；徐靖贪生怕死，易于掌控，可命他主审此案，既堵住天下人之口，又能随时掌控局势。” 至于谢渊的冤屈，他早已想好退路 —— 待朝堂稳固，再以 “查有实据” 为由，诛杀石崇、徐靖，为谢渊昭雪。届时，既能清除奸佞，又能让谢渊对自己感恩戴德，更能赢得 “圣明君主” 的美名，可谓一箭三雕。

萧桓走到案前，拿起朱笔，在谢渊的卷宗上轻轻圈了一圈，那一圈如同一个无形的枷锁，将谢渊的命运牢牢锁定。烛火映照下，他的侧脸冷峻而漠然，方才那一丝叹惜，早已消散得无影无踪。

“传旨。” 萧桓的声音恢复了往日的威严，传唤内侍总管。

内侍总管匆匆入宫，躬身听旨。萧桓沉声道：“命诏狱署提督徐靖，加快审讯谢渊案的进度，务必在三日内拿出‘确凿证据’，不得徇私舞弊；同时，着玄夜卫指挥使周显，密切监视秦飞、周铁等人的动向，若有异动，即刻禀报。”

“奴才遵旨。” 内侍总管躬身领命，正欲退下，却被萧桓叫住。

“另外，” 萧桓补充道，“告诉徐靖，朕知道他与石崇的往来，但此案若能办得‘妥当’，朕可以既往不咎。”

内侍总管心中一惊，连忙应声：“奴才明白。” 他深知，这道密旨背后，是帝王的深沉算计，谢渊的生死，早已成了皇